近期陷入烏克蘭衝突的俄羅斯，8月4日將角力場移至北冰洋。俄國政府當日向聯合國提出申請，要求將面積達120萬平方公里的北極大陸架地方列為領土，令俄方得以勘探潛藏該區的豐富天然資源。此舉勢加劇俄羅斯與加拿大、美國以至丹麥及挪威等國的北極能源爭奪戰。
俄羅斯早於○一年向聯合國「大陸礁層邊界委員會」（CLCS）提出申請，認為在北極應有相當於南非大小的區域擁有主權。但最終被指缺乏科研數據而遭拒絕，CLCS並向俄方提出逾160項建議。俄國於是在過去十年赴北極作九次探索行動，每次花費約1500萬美元，以搜集數萬公里的海床數據及地圖。
根據俄方是次申請的最新論點，北冰洋內的門捷列夫海嶺（Mendeleev Rise）、羅蒙諾索夫海嶺（Lomonosov Ridge）、楚科奇海峽（Chukchi Sea）以及它們中間的楚科奇海盆（Chukchi Basin），都具有大陸構造的性質，是屬於俄羅斯大陸架的自然延伸。
一旦申請成功，俄羅斯將可觸及北極圈，並優先開採該區估計蘊藏的約49億噸天然氣。
據國際法規定，一個國家沿岸對出半徑370公里的範圍，都可納入該國的領土。而俄方提供的數個研究，均指俄羅斯的板塊遠較上述數字為高，因此申請將該片北極土地納入領土。
俄羅斯外交部指，是次申請會獲「優先」處理，預計聯合國將於今年秋天審議。但聯合國發言人卻指，CLCS今秋不會有會議，預料在明年二月或三月才會就今次申請進行審批。
俄羅斯總統普京近年加強關注北冰洋。不過，俄方今次申請列入領土的門捷列夫海嶺及羅蒙諾索夫海嶺，丹麥及加拿大早前亦提出類似申請。加上，北冰洋周邊國家都覬覦該區的豐富天然資源，以及其戰略位置極其重要的海上通道，相信俄羅斯的申請會遇到不少阻撓。
對於俄羅斯今次要求擴大其北極領土，環保組織綠色和平發表聲明指，擔心在北極過度開採石油及捕魚，會令當地成為第二個沙特阿拉伯。組織遂呼籲北極周邊國家，在北極圈附近建立保護區，以保育當地生態。
綠色和平俄羅斯北冰洋分部的丘普羅夫在聲明中稱：「北冰洋的冰塊正在融化，但俄羅斯及挪威等國家希望將這片海洋變成沙特阿拉伯第二。除非我們共同努力，否則在我們有生之年，這個區域只會遍佈鑽油台及漁船。」
對於俄羅斯在北冰洋開採天然資源的舉動，綠色和平一向反應激烈。2013年9月19日，便有30名組織成員企圖登上俄羅斯於北冰洋的鑽油台抗議，遭法院裁定違反國際法而被判監。
在全球暖化問題日趨嚴重下，北冰洋不但出現生態危機，更爆發一場主權爭奪戰。隨冰層融化，北冰洋出現一條貫通亞洲及北美的便捷通道，加上海底被認為蘊藏全球四分一尚未開採的油氣，令該水域的管轄權日益吃香。
出現於北冰洋、連接大西洋及太平洋的西北航道，為從北美洲經北極通往亞洲的捷徑，故其地理位置在戰略及經濟價值上均極為重要。加拿大政府早前便表示，西北航道屬於其領海之內，故宣稱擁有此航道的主權，但美國、俄羅斯及歐洲多國紛表反對，認為航道屬國際海峽。
另一方面，北冰洋蘊藏大量的天然資源，已知的原油儲量為2100多億桶，天然氣儲量則多達55萬億立方米，油氣資源潛力與中東地區匹敵。隨冰層逐漸融化，開發利用油氣資源的技術障礙及成本大減，令北冰洋沿岸國家視該處資源為國家能源戰略重要部分。