本月21日的天文奇觀日全食為百年來首次橫貫全美，NASA將透過電視、網路播出全程。（Getty Images）
本月21日太陽、月亮和地球將排成一條直線，月影把太陽整個遮住，使白天變成夜晚，而且這種日全食的路線是近百年來首次橫貫全美，從太平洋岸到大西洋岸都可以看到這種天文奇觀。
月亮運行到太陽與地球正中間造成的日全食，通常每一、兩年或三年就出現一次，可是這種現象通常發生在海上或人口稀疏地帶，美國大陸這次卻難得的處於中心位置。
這是99年來首次有日全食橫貫美國東西兩岸，也是美國大陸任何部分38年來首次出現日全食。月亮將在俄勒岡州林肯市附近開始遮住太陽展開日蝕，在南卡羅來納州查爾斯頓附近離開太陽，整個過程持續四個小時。太空總署（NASA）將經由電視和網路播出整個天文秀。
在日蝕以時速超過1500哩橫貫美國兩岸過程，只有1個半小時出現日全食，從美東時間大約下午1時15分展開，2時49分結束。屆時可以看到太陽外圍平常看不到的日冕光圈（corona）。
能看到日全食現象的範圍只有大約60哩至70哩寬，而從俄勒岡到南卡羅來納，這個狹長地帶上的市鎮都在積極籌備各種日蝕派對，葡萄園、釀酒廠、博物館、公園、大學、體育館，幾乎每一種設施都熱烈參與。
在俄勒岡州，日全食造成的幽暗將持續不到2分鐘，在伊利諾州南端的Shawnee國家森林達到最長的2分鐘44秒，到南卡縮短到2分半鐘。美國估計有2億人住在日全食路線所經一小時車程內，因此可望引發觀賞熱潮。公路管理當局已警告旅客要有耐心和小心。
天上的各種衛星和地面望遠鏡將對準太陽和月亮的影子，國際太空站上的太空人將用攝影機拍攝，許多船隻和飛機也將追逐日蝕進展。
研究人員和其他好奇的人也將觀察白晝突然變成黑夜時，動植物會有何反應。屆時昏暗的天色將如有薄暮時分，氣溫也將下降10至15度。
在較外圍地區觀測景象也不錯，明尼亞波利市可看到86%日蝕，邁阿密可看到82%。