華盛頓州立大學在星期六（5月7日）舉行的畢業典禮上，應屆畢業生中有一名仍舊不脫稚氣的16歲少女希爾德（Kayla Heard）—她不僅是該校有紀錄以來最年輕的畢業生，而且從未踏足大學校園就取得了學士學位。
華盛頓州立大學在星期六（5月7日）舉行的畢業典禮上，應屆畢業生中有一名仍舊不脫稚氣的16歲少女希爾德（Kayla Heard）—她不僅是該校有紀錄以來最年輕的畢業生，而且從未踏足大學校園就取得了學士學位。
根據華州高等教育協調委員會學術事務主任斯伯汀（Randy Spaulding）的聲明，這是一宗非常罕見的個案，尤其是從未踏足校園仍能取得學位非常特別，但他預料未來將有越來越多學生像希爾德一樣。
希爾德是麥森縣（Mason）聯合市（Union）居民，不到兩歲就開始學習閱讀，10歲自高中畢業，13歲取得藝術專科學位，16歲取得華州大社會科學學士學位主修歷史，輔修政治學。目前她已通過法學院入學考試，還打算透過網路攻讀法律學位。
希爾德透露，父母認為她的年紀太小，不適合將她送到大學裡念書，她也對他們的決定非常感激，主要因為網路教育對她安排念書時間提供相當大的彈性。
高級教育官員表示，不入大學校園念書仍舊照樣取得學位，正變得越來越普遍，網路使得更多人能獲取得大學教育。
華盛頓州大遙距及網路職業教育中心執行主任西雷（Dave Cillay）指出，報讀這些課程的學生年齡差距頗大，有非常年輕的學生，也有非常高齡的學生，而且這個差距還逐漸拉大。
華盛頓州大是1992年起全美第一批提供網路學位的公立大學之一，目前有8個學士學位完全可上網攻讀取得，包括商業行政、刑事司法、人力資源、社會科學及人文等。大學及研究所開設的證書班，也能完全靠修讀網路課程取得。
據2010年公布的一項研究，2008年全國共有將近500萬名學生報讀大學網路課程。專家表示，網路教育利多於弊。斯伯汀指出，雖然網路教育無法讓學生像傳統上課一樣在課堂上互相交流，但學生只要擁有網路就可在任何時間和地點上課，擁有讓教育更加普及的優點。