美國國家航空暨太空總署（NASA）太空梭「亞特蘭提斯號」(Atlantis)，順利於7月8日上午8時29分發射升空，這是NASA第135次太空梭升空，同時也是美國太空梭最後一次的任務，為美國三十年的太空梭時代劃下句點。
建造於1985年的亞特蘭提斯號謝幕之旅吸引了至少七十五萬名民眾，包括當年駕駛第一艘太空梭「哥倫比亞號」升空的飛行員、退役海軍上尉克里本。他們湧入佛羅里達州甘迺迪太空中心周遭，準備見證這個歷史時刻。兩名從紐約趕來的民眾由於找不到旅館，索性前往大賣場購買帳篷和其他生活用品，在空地紮營，即使美國氣象單位警告說，因天候不佳，亞特蘭提斯號準時升空的機率僅三成，也嚇不走他們。
美國國家航空暨太空總署（NASA）太空梭「亞特蘭提斯號」(Atlantis)，順利於7月8日上午8時29分發射升空，這是NASA第135次太空梭升空，同時也是美國太空梭最後一次的任務，為美國三十年的太空梭時代劃下句點。
建造於1985年的亞特蘭提斯號謝幕之旅吸引了至少七十五萬名民眾，包括當年駕駛第一艘太空梭「哥倫比亞號」升空的飛行員、退役海軍上尉克里本。他們湧入佛羅里達州甘迺迪太空中心周遭，準備見證這個歷史時刻。兩名從紐約趕來的民眾由於找不到旅館，索性前往大賣場購買帳篷和其他生活用品，在空地紮營，即使美國氣象單位警告說，因天候不佳，亞特蘭提斯號準時升空的機率僅三成，也嚇不走他們。
亞特蘭提斯號這次載著4名太空人和物資，前往國際太空站，展開12天的補給任務。它預計在7月20日返回地球，當天也是人類登陸月球的42週年紀念日。回航之後，它將放在甘迺迪太空中心供人參觀，另外四架退役太空梭的落腳處散佈全美其他博物館。
在美國阿波羅太空計畫把人類成功送上月球的3年之後，美國總統尼克森在1972年下令推動太空梭計畫。從1981年4月第一艘太空梭哥倫比亞號升空以來，5艘太空梭在134次任務中總共搭載過355名太空人，太空飛行里程超過8億公里。
美國太空梭計畫總共耗費1960億美元，平均每次飛行花費14.5億美元。
NASA依照奧巴馬總統的指示，今夏就要讓太空梭機隊除役，放手給民間企業接管太空飛行，及任務重點改為派太空人至小行星與火星，而不是在低地軌道重複進行繞地球飛行。
美國今後逐步將低地軌道的飛行及發射任務發包給民間公司，包括「太空探勘科技公司」（Space X）、波音以及「內華達山脈公司」（Sierra Nevada）在內的數家民營業者，正競相為美國開發下一代的載人太空船，不過最快也要等到2015年才可能有具體成果。
在此之前，美國必須依賴俄羅斯的「聯合號」太空船，載運美國太空人往返國際太空站。也就是至少在2015年以前，俄羅斯將在太空載人飛行領域獨領風騷。