相信千多年前以咖啡提神的人，不會料到咖啡會風摩全世界，成為時尚生活態度的一部分，更不會想到在一條街上會有數家咖啡室。本報將一連五期，為讀者送上有關咖啡文化、品種、沖調方法等等。
相信千多年前以咖啡提神的人，不會料到咖啡會風摩全世界，成為時尚生活態度的一部分，更不會想到在一條街上會有數家咖啡室。本報將一連五期，為讀者送上有關咖啡文化、品種、沖調方法等等。
眾多咖啡風格中，意、美、日式的咖啡店最流行。三種不同的咖啡文化各具吸引力，可惜在美國，美式咖啡往往成為大眾首選。
意式vs美式
自從30年代意大利人發明煮意大利濃縮咖啡Espresso的方法後，便奠定了意大利咖啡在咖啡界的至尊地位。一直以來Espresso都是意大利人的首選，口味比較濃。發展至今，Espresso 已經是沖製其他咖啡如Cappuccino、Latte的基本原料，所有咖啡口味都由此變化出來。
不少人認為意式咖啡味道濃郁，美式較淡。歸根究底，最主要是兩者的煮法和所用的器具並不相同。歐洲人主要用意式咖啡機，以高壓將蒸氣通過研磨好的咖啡粉而萃取咖啡的成分。過程中會萃取一些油脂和香味，所以意式咖啡特別香濃。
美式咖啡經常被批評為淡而無味，最主要有幾個原因。美國最常見的是蒸餾咖啡，所以美式咖啡亦稱為蒸餾咖啡，美式咖啡機也主要是蒸餾式，與意式的高壓法所使用的咖啡豆大小有所不同。再者，泡製時間短的蒸餾咖啡並不是煮咖啡的最佳方法，通過長時間泡製的咖啡，味道才會好。而且美國人偏愛味道濃烈、深度烘烤的咖啡豆，但烘烤程度愈深，咖啡原味反而流失。沖調美式咖啡的方法是Espresso加熱水，或延長萃取時間讓水滴滿整杯，所以等於稀釋了Espresso，而且美式咖啡通常份量較大，Espresso的份量會較少，味道較淡。
兩地文化差異亦是原因之一，意大利人不會有外賣，也不會用紙杯盛載咖啡。相反，美國人生活忙碌，到處都是咖啡店，邊走邊喝是美式咖啡文化，而且不少人喝咖啡不是追求優質，而是身心的需要。
和式變奏
日本的咖啡文化相當深厚，日本人把咖啡店當成都市生活的一部分，創造了速溶和罐裝咖啡兩項發明。他們喜歡輕度烘烤的咖啡，不喜歡蒸餾咖啡，乳製品在日本也不像在歐洲般受歡迎，對Cappuccino的興趣亦不大，但罐裝咖啡卻極為流行。
日本人對於多元文化有特別強的吸收和消化能力，並將之本士化，表現在咖啡文化上，就是東西交融，而最佳例子就是日本人創製炭燒咖啡（Sumiyaki）。炭燒咖啡以傳統法式烘焙（即深度烘焙）技術為基礎，再用木炭這種自創的烘焙方法製成，從而造成烘焙程度很深，味道甘醇，略帶炭味和苦味的咖啡。日本人吸收西方文化的同時，在咖啡文化上亦盡量保留傳統的特色，例如日式咖啡店裡仍然保留傳統的綠茶，或以綠茶加熱奶製作出獨特的Matcha Latte。