據英國《衛報》5日消息：美國太空總署在公布發現地球雙胞胎「開普勒22-b」的同時，也公布了太空中可能存在外星生命的行星及其衛星的指南。
據英國《衛報》5日消息：美國太空總署在公布發現地球雙胞胎「開普勒22-b」的同時，也公布了太空中可能存在外星生命的行星及其衛星的指南。
科學家在網上創設了一份「宜居外星目錄」，詳細列明了研究者利用現代望遠鏡找到的太空中可能適合生命存在的行星，這些星球的數目已愈來愈多。科學家相信，該數據庫可幫助天文學家和其他有興趣人士對這些遙遠行星進行比較，以及密切注視那些最適宜居住的行星。最近數十年來，科學家已發現和核實了超過700顆「太陽系外行星」，另有數千顆等待太空望遠鏡的證實。
「宜居外星目錄」根據三個標準對宜居行星和衛星進行排名。第一個標準叫做「宜居地帶距離」，指該行星在宜居帶圍繞某顆恆星轉的位置，該帶既不太熱也不太冷，適合液態水的形成。很多天文生物學家認為，液態水是生命繁殖必不可少的。
第二個標準叫做與地球相似性指數。根據行星在質量、半徑、溫度和可能的大氣層等方面，是否接近地球。
第三個標準叫做「星球原始宜居性」，指估計的表面溫度是否適合植物和浮游植物等生命生長。根據該標準，地球評分並不高，因為有些基本微生物在較溫暖的氣候下會繁殖得更好。
現時只有一小部分星球表面上接近於適合我們所知的生命居住。該目錄表明，在數以百計的候選星球之中，有15顆以上行星和30顆衛星有宜居潛力。