麵條是日本料理主食的一部分，可是烏冬特色餐館老闆Takanori Kurachi 認為源自日本的烏冬麵在美國並不普及。他希望把這道以小麥為原料的麵條帶到美國的各個角落。
這間專賣日本烏冬麵的餐館U:Don Fresh Japanese Noodle Station於去年12月開始營業，坐落在華盛頓大學的美食購物街University Way N.E.（又稱The Ave）。他覺得比起日式拉麵，烏冬麵較能特顯日本的傳統飲食文化。
麵條是日本料理主食的一部分，可是烏冬特色餐館老闆Takanori Kurachi 認為源自日本的烏冬麵在美國並不普及。他希望把這道以小麥為原料的麵條帶到美國的各個角落。
這間專賣日本烏冬麵的餐館U:Don Fresh Japanese Noodle Station於去年12月開始營業，坐落在華盛頓大學的美食購物街University Way N.E.（又稱The Ave）。他覺得比起日式拉麵，烏冬麵較能特顯日本的傳統飲食文化。
Kurachi強調三項標準：質量、服務和清潔。
為了讓顧客品嚐到正宗的「讚岐」（Sanuki-style）烏冬麵，他不遠千里到了日本的香川縣（Kagawa Prefecture）拜師學藝取經，學習手工麵條的製作秘技。
他說：「當地的烏冬麵讓我驚嘆，這些小麵家麵條都是自搓，我們也應該在美國這樣做。」
Kurachi從日本進口麵粉和昂貴的機器來製作麵條，還聘請了幾名沒有烹飪經驗的職員，傳授處理麵條的基本功。
麵條師傅James Potter說：「我對烏冬麵本來很陌生，但是經過嚴格訓練後，我現在杆麵條時，可說是勝任有餘。」
對於店裡的自助服務，他說：「我們會根據顧客的要求，把麵條放進指定的鮮美湯底，然後選擇配料 。」他說店裡最暢銷的是配有紅燒牛肉的Niku 烏冬麵。
華大的日籍學生Satom Hayashi 受訪時說：「除了配料不同以外，味道和我在日本吃過的烏冬麵幾乎一模一樣，比起附近的Samurai Noodle 好多了。」
大學生Keith Pratt也給予很高的評價。他說：「這是這條街上最乾淨的餐館，不但由廚房以至大堂，都非常整潔，室內的設計傳統卻不失現代感。」
營業約三個月， Kurachi對於目前的營業額感到滿意。他說：「我們每天有大約250至350顧客， 在上個月的風雪天，我們竟能賣出近420碗烏冬麵哩。」
在The Ave上有數十間來自亞洲地區的麵家。面對強烈競爭，Kurachi說：「我對其他麵店沒有任何敵意，有時也會光顧他們，希望他們也能來品嚐我們的麵條，交換心得也不錯。」
然而，身為餐飲新手的他，開餐館還是一項艱鉅的任務。
他說：「很多人都以為我瘋了。 在創業初期，我感到非常孤獨，但是像我這樣的移民必須堅持下去，努力耕耘，才能看到成果。」
展望未來，Kurachi希望能開五間麵家。目前正在Bellevue和Capitol Hill 尋找合適的店鋪。他說：「我會永遠做出高品質的烏冬麵，這是我對顧客的承諾。」
U:Don Fresh Japanese Noodle Station
4515 University Wan N.E., Seattle (206) 453-3788
www.freshudon.com
(TEO JION CHUN 張健俊 is a student in the University of Washington Department of Communication News Laboratory.)
Photo: Teo Jion Chun