倫敦奧運開幕式表演展示英國從田園鄉村走向工業和現代化的歷程，在不到一小時的篇幅裡虛實結合、以各種藝術表現手法展開一幅別開生面的英國社會文化史畫卷，凸現英國的創意精神、音樂、藝術和發明創造。
倫
敦漸濃的夜色中，奧運體育館座席上座無虛席，自始至終被嚴格保密的「盛典」正式開始。
開幕式表演展示英國從田園鄉村走向工業和現代化的歷程，在不到一小時的篇幅裡虛實結合、以各種藝術表現手法展開一幅別開生面的英國社會文化史畫卷，凸現英國的創意精神、音樂、藝術和發明創造。
也有其他一系列代表英國的事物，如倫敦紅色大巴士，當今社會的名人現象和龐克文化，展示當今的英國，「一個充滿矛盾和神秘，而又光彩奪目的社會」。
「世外桃源」
「奇妙的英倫三島」在一聲乾脆利落的鐘聲和悠揚的童聲合唱中展開。
藝人扮演的英國著名工程師布魯奈爾（Isambard Brunel）的簡短宣言將人們帶回工業革命時代，綠茵場上豎起冒煙的巨大煙囪，世外桃源式的田園美景蕩然無存。
婦女選舉權和女權運動、一次大戰和日不落帝國、海外移民和多元化社會的形成……都在這場盛典中得到展現。
終於，五個飛火流星的焰花奧運五環驅散了「工業革命」以來的灰暗，全場鼓掌歡呼。
007邦德和英女王
一段事先錄製的007短片銜接了現場表演和開幕式的「正式內容」。短片最後，乘直升飛機從白金漢宮飛到奧運體育館上空的007和英女王伊麗莎白二世（演員）雙雙空降開幕式會場。
之後，女王本人和菲利普親王入場。奏英國國歌。
反映英國全民醫療保健服務（National Health Service, NHS）的建立和演進、J.K.．羅琳（J. K. Rowling）的《哈利．波特》（Harry Porter）、神奇保姆瑪麗．波平斯（Mary Poppins）……魔幻和現實在東倫敦這片運動場上奇妙地結合在一起。
波普文化
英國對人類文化藝術最著名的「貢獻」之一──「豆豆先生」（Mr. Bean），不但在現場以他的招牌「哭喪臉」表情單指彈奏，還抽空查iPhone訊息，甚至在預先錄製的短片裡氣喘吁吁地跟專業田徑運動員在沙灘訓練跑步。
電視天氣預報片斷、英國當代家庭生活常態截面、流行電視劇片斷和全神貫注玩遊戲機的小男孩把表演和觀眾帶入數位時代。
而自披頭四樂團（Beatles）以來，英國樂壇代出的樂團、歌星對世界流行音樂和大眾文化的貢獻也得到突出體現。
倫敦西區的劇院和歌舞劇、饒舌歌手、推特（Twitter）和臉書（Facebook）……英國當代社會萬花筒被開幕式總導演丹尼．博伊爾（Danny Boyle）通過各種可能的藝術手法天衣無縫地揉成一體，老曲新歌，令人眼福耳福大飽。
高潮之一，是網際網路（World Wide Web）創始人提姆．伯納斯李（Tim Berners-Lee）和前英格蘭足球隊隊長貝克漢（David Beckham）亮相。
七年前倫敦申奧成功的喜悅很快被倫敦「七七」恐怖炸彈襲擊蒙上陰影。薩伊的一曲《與主同行》之後，希臘代表團率先入場，儀式進入「正題」。
10億觀眾
預計全球將有數十億人通過電視和網絡觀看這場「把懸念進行到最後一刻」的盛會。
持有入場券的幸運觀眾們中許多人以紅、白、藍三色裝飾打扮自己，顯示愛國熱情。
雖然開幕式表演細節在開場前始終嚴格保密，看彩排的觀眾還被告知「守住驚喜」，但導演博伊爾對這場盛典的構思和解釋，還是給了人們極大的想像空間。
2012倫敦奧運開幕式要向全世界展示英國的輝煌，要準確地顯示民族特點，而且是在運動場上調動千餘民眾、70隻綿羊、12匹馬、10隻雞、3頭牛、3條牧羊犬、2隻山羊和9隻鵝，在典型英式鄉村田園風光和倫敦大都市突出標誌的襯托下來實現這個目標。
在首先展現的英國「田園」中，英國的四個組成部分由四種不同的花卉體現，分別是英格蘭玫瑰、蘇格蘭薊花、威爾士水仙和北愛爾蘭亞麻。
博伊爾希望通過奧運開幕式讓絕大多數英國人或多或少有「發現自我」的感受。
他提示觀眾，這場開幕式「既有理想主義，又有諷刺自嘲」。
許多英國人則期待這場難得一遇的盛典還應該突出舉世聞名的英式幽默，令人忍俊不禁。
現在，各人心中應該已經有了自己的答案。