生活在西雅圖，擁有自己的房子，需要悉心呵護，要花更多的功夫，做更多的工作，才會住得舒服自在。管理一間房子，其實有很大的學問。筆者在這裡和讀者一起走進房子，一起來做入冬前的保養，讓你溫暖的家安心過冬。
生活在西雅圖，擁有自己的房子，需要悉心呵護，要花更多的功夫，做更多的工作，才會住得舒服自在。管理一間房子，其實有很大的學問。筆者在這裡和讀者一起走進房子，一起來做入冬前的保養，讓你溫暖的家安心過冬。
首先是暖風爐。美國的冬季漫長而寒冷，至少半年時間暖氣爐每天都要開著。入冬前最好找專業人員做一次檢查，以免下雪天暖爐忽然失靈。暖氣爐的過濾板(Furnace Filter)最好每3個月更換一次，新房屋至少半年也要更換過濾板。如果是自己動手，要注意先將暖爐電源關掉，再更換過濾板。如果家中裝有熱氣回收通風系統 (HRV)，最好每兩個月檢查一次過濾網，並且每月清潔一次抽油煙機的過濾網；如果家中有加濕器，冬天最好檢查二至三次。
其次是加濕器。這是大家都很容易忽略的部分。住獨立屋的人都知道暖爐過濾網要定期更換，但很少有人會更換中央加濕器的濾網。其實，中央加濕器就如同人的肺，過濾出乾淨濕潤的空氣；而使用發霉的加濕器，就像是房屋患了「肺癌」。試想家人吸入的空氣是由發霉的濾網傳出，長期下來有可能形成呼吸道感染。
第三， 你要仔細檢查室內外的排器口（進氣、出氣和強迫通氣口），確保其沒有被積雪或碎物檔住，而且檔板是緊閉的；或請專業的清潔公司，將所有的排風口的灰塵都吸乾淨，這樣才能保證整個冬天都會呼吸到乾乾淨淨的新鮮空氣。
第四，要清理浴室的風扇葉片、冰箱底下或背後的線圈，還有煙霧探測器以及所有滅火器的有效期標籤，如有必要須充電或更換。為了冬季節能保暖，住戶們會將房屋密封得格外嚴實。但是，如果一氧化碳(Carbon Monoxide)濃度超標，後果將不堪設想。一氧化碳被稱作「隱形殺手」，其無色無味很難被發現。房屋內的一氧化碳探測器要定期檢查。如果探測器電力不足，會有紅色小燈閃爍，提醒更換電池。進入冬季，住戶最好每月都測試一次，看探測器是否管用。測試方法很簡單，只要按下寫著test的按鈕，就能確認探測器是否需要更換。一般情況下，使用5至7年就需要換個新的測試器。煙霧報警器也是一樣。
第五，檢查壁爐。燃燒氣體的壁爐要檢查它是否還可以打火，火花塞是否被堵塞住。很多人都會終年關閉壁爐，這樣會導致再次打開壁爐開關的時候，發現已經無法打火。等到要賣房子的時候再去修理，花時間、花精力、花大錢，更不值得。另外，房齡高的老宅，有些仍用傳統式壁爐。這類燒木材的壁爐內設通風口，如果冬天不打算使用壁爐，那麼就要將通風口關閉嚴實，以防室內暖氣流失。很多人不知道爐內還有一個用來通風的小門，要將壁爐密封好，能節省不少能源。另外也要檢查屋頂的煙囪是否有落葉，不然樹葉從煙囪掉落，會有火災隱患。
第六，要檢查室內或室外的燈具、電線、插頭和插座，如插頭破舊或者摸著時發熱，應立即更換。
第七，仔細檢查門窗上的積冰或會滲透冷氣，如有漏氣，可暫時用密封條或者去除性的嵌封劑封好，到春天再來修理更換。經過夏天的風吹雨打和陽光暴曬，窗戶上的封條會開始鬆動，甚至脫落，窗框間的縫隙也會愈加明顯。如不想更換整套窗戶，可購買一個叫做Window Insulator Kit的透明防風隔離層。相較於動輒幾千元的全套更換費，這個維修包只需二三十元，處理窗戶縫隙漏風不成問題。另外，如果玻璃窗的密封條脫落，可在Home Depot單獨購買到像是牙膏一樣擠壓用的密封膠來重新密封，這樣就不怕會白白浪費暖氣。
第八，仔細檢查閣樓，確保它有正當的絕緣和通風，記下屋頂漏水的痕跡、底部板子縫際或分開的跡象，並及時修理。檢查閣樓是否有霜凍積累，及屋頂有否冰壩和冰柱，確保每根連接排氣扇管道都有隔熱處理和蒸氣屏障層，並且順利通往室外。
第九，檢查地下室的地漏，保證地漏井裡有水，如有必要，須加些水。
第十，為減少熱水罐沉積物和保持熱水器的效率，參照用戶手冊清理儲閥上儲滿水的盤子，確保熱水管道有隔熱處理效用，除非室外水龍頭有防凍功能，否則須關閉室內水閥並清空水管。
第十一，檢查所有室內水龍頭是否會漏水，需要及時修理，如果水管不怎麼常用，打開自來水，讓水池下水道注滿水，隨後清理水糟、洗碗機、浴缸、淋浴間的下水道，並且打開和關閉水管的關閉閥以防管道收縮。
第十二，夏季澆花打理庭院的室外用水管，冬季來臨前要將水閥放水關緊，以免管道內的存水結冰脹裂水管，倒灌進地下室。這樣的水閥通常有兩個開關，分別在外牆和車庫內。正確做法是先將室內水龍頭關緊，打開室外開關排出水管內的積存水分。
溫馨小貼士，需要準備的冬季儲備品：
溶雪鹽(Ice Salt)、雪鏟(Snow Pusher)、汽車玻璃溶雪劑(Windshield Washer)、除雪刷(Snow Brush)等，這都是每戶一定要有的冬季常用儲備品。如家中有鏟雪機(Snow Thrower)是用汽油發動，還須存放一桶汽油以備不時之需。另外，落雪前最好檢查雪鏟是否破損，提前更換新雪鏟，為雪天做好萬全準備。