美國民主黨、共和黨因奧巴馬總統提出的醫療保險改革法，在政府預算審議時惡鬥不休，至最後一刻仍僵持不下，以致國會未能在十月一日新會計年度展開前及時通過政府臨時支出法案，導致聯邦政府因無錢可用，被迫自一日零時起停擺，成為近十七年來首例，代價是八十萬名聯邦政府雇員開始放無薪假，更有一百多萬名員工恐怕得上無薪班。奧巴馬在預算通過期限截止前，痛批共和黨迎合一小群「極端右派」的茶黨人士，在這場預算爭議中把全美當「肉票」，遂行政治勒索。
美國民主黨、共和黨因奧巴馬總統提出的醫療保險改革法，在政府預算審議時惡鬥不休，至最後一刻仍僵持不下，以致國會未能在十月一日新會計年度展開前及時通過政府臨時支出法案，導致聯邦政府因無錢可用，被迫自一日零時起停擺，成為近十七年來首例，代價是八十萬名聯邦政府雇員開始放無薪假，更有一百多萬名員工恐怕得上無薪班。奧巴馬在預算通過期限截止前，痛批共和黨迎合一小群「極端右派」的茶黨人士，在這場預算爭議中把全美當「肉票」，遂行政治勒索。
在美東時間九月三十日午夜前不久，白宮行政管理與預算局局長波威爾下令聯邦政府機關「開始執行因未獲撥款而有序停止運作的方案」。午夜過後，政府正式關門，奧巴馬透過軍方電視台對美軍發表談話，表示他已簽署緊急法案，確保前線美軍可在政府關門期間繼續領到薪水；而在國會山莊的民主、共和兩黨仍持續相互指責，互推造成政府停擺的責任。
八十萬名非必要員工將自一日起陸續開始放無薪假，且無法保證日後恢復上班時能拿回無薪假期間的薪水；包括國會議員幕僚在內的必要人員將繼續上班，但領不到薪水，有些人則是正常班和無薪假交錯進行。但總統和五百三十三名現任國會議員的薪水照領，民主黨籍新手國會議員蓋柏德痛批此舉「丟臉」、「不負責任」。
美國政府關門讓大批公務員遭分門別類為「必要」和「非必要」人員，不但傷自尊，還讓許多人疲於應付無薪假。
美國環境保護署（EPA）一名女性員工一日和其他同事一樣上班，不過她卻是要取消許多接下來的多場會議、將文件上鎖以及用電子郵件和語音訊息告訴其他人自己開始放無薪假。她說：「我被歸類為非必要員工。」
美國國會無法在大限前通過臨時預算案，導致聯邦政府部分部門17年來首次停擺，也讓大批公務員遭貼上「必要」和「非必要」標籤。「必要員工」將照常上班，而「非必要員工」開始放無薪假。
奧巴馬稍後發表網路文章告訴聯邦公務員說，政府關門是「可避免的」，但共和黨卻一意孤行。他寫到，公務員「做的工作非常重要，不過近年來的政治氛圍經常將你們變成練拳的沙袋」。
奧巴馬寫道：「你們忍受3年未調薪，然後是政府減支，現在是政府關門。這對你們實在不公平。」
這場預算大戰源自共和黨三年來透過總統大選、上訴到聯邦最高法院等各種手段，力圖推翻被戲稱為「奧巴馬版健保」（Obamacare）的「病人保護暨可負擔照護法」（PPACA）。眾議院二十日、二十九日兩度通過帶有反奧巴馬健保法附加條款的政府臨時支出法案，均遭參議院封殺，三十日晚間第三度通過將延後實施健保法與預算掛勾的版本，還多出取消聯邦政府對國會議員、行政部門官員、總統、副總統和白宮幕僚等購買健保的補貼，再遭參院封殺。
兩黨一來一往鬥到最後一刻，眾院共和黨近一日午夜時提案成立兩院協商委員會，但參院民主黨領袖雷德予以拒絕。奧巴馬在期限截止前六小時發表談話，警告政府關門將衝擊剛復甦的經濟，也批評共和黨討好茶黨和保守派，拿全美當肉票政治勒索；他也致電貝納敦促通過「沒有任何額外意識形態附加條款」的預算案，但兩人談不到十分鐘，毫無交集。
上次美國政府關門（一九九六年）持續二十一天，這次要停擺多久，端視兩黨能多快達成共識，目前看來雙方都不打算讓步，部分共和黨資深議員私下透露至少關門一週。更令人擔心的是，這場僵局延燒，以致國會未能在十月中期限前提高美國舉債上限，將導致債務違約，屆時恐將牽動全球金融市場。