南韓一艘載著459人的大型客輪「歲月號」，16日上午9點左右，在前往濟州島途中翻覆，船身將近90度傾斜，慢慢沉入大海，南韓海巡署接獲通報後，立刻趕往救援，由於一開始獲救人數統計錯誤，他們最後宣布有300多人獲救，讓家屬空歡喜一場，根據最新統計，目前造成6人罹難，只有救起164人，還有290人失蹤，由於海水低溫只有12度，正常情況下，人體只能忍受兩個小時，恐怕凶多吉少。
CNN報導，聯合電視新聞台（YTN）引述搜救人員的話說，渡輪事件喪生人數增至6人。然而南韓半官方的聯合新聞通訊社（Yonhap News Agency）公布死亡數字仍是4人。路透社則報導，搜尋工作再度展開，然而天候惡劣，可能讓搜救難度升高。
整艘船倒栽蔥，以近垂直的角度沉入海，南韓客輪「歲月號」驚傳翻覆，船上459人情況危急。南韓YTN新聞報導：「乘客都聽到『碰』的撞擊聲，但不知道是船撞上了暗礁，或是船內部發出的聲音。」
救生衣不夠，勉強搶得到也來得及穿的乘客，簡直「度秒如年」，只能攀住下沉中的船體欄杆，苦等直升機用吊籠垂降，把他們拉上來。
南韓YTN主播：「救援隊是從船上直接救人，有沒有乘客跳到海中求生呢？」獲救者：「我在傾斜船體的這一側，沒辦法看到另一頭。」
一位被救金姓乘客說，他離開船體後，船不久後就沉沒了。他至少看到超過30人被困在船內，他認為他們不可能從裡面出來。
金姓乘客說，當時他正在客輪大廳吃早餐，隨後感到客船在傾斜，起初以為只是波浪。但隨後船體開始愈來愈傾斜，船上廣播告知大家危險，不要到處走動。過不久，他又聽到船內發出一聲巨響。接著船艙中開始進水，乘客們十分驚慌。
另一名高中生表示，他感到船體發生震動十分強烈，船上的物體失去平衡。同學們不停摔倒，撞到物體，然後開始流血，他表示，學生們被要求穿上救生衣跳進海裡，但據他描述，水裡非常的冷。
根據南韓媒體報導，「歲月號」15日晚間，從南韓仁川港出發往濟州島，沒想到16日早上9點，行駛到珍島與觀梅島附近，發生翻覆意外。南韓YTN新聞報導：「總統朴槿惠親自了解本次珍島沉船事故，直接下令救援任務。」
南韓總統朴槿惠強調「一個也不放棄」，但目前沉船地點水溫才12.6度，人類最多只能待2小時，還有數百人失蹤，大家把矛頭指向船公司。
朴槿惠指示：「動員海軍和海警一切人力和裝備以及附近可動員的人力，全力展開搶救，徹查包括船艙和輪機艙等，一個人也不能放棄。」南韓已調派150名陸軍特戰隊員、190名海軍海難特殊搜救隊（SSU）等專業搜救隊伍，準備展開全方位搜救行動。美國第七艦隊也調派一艘登陸艦前往搜救。
船運公司部長：「我現在不能直接說明，因為我還沒有確認到，船長是不是改變航道，所以還不能正式發表沉船原因。」記者：「那你覺得為什麼會沉船？」船運公司部長：「這我還不能說。」
歲月號起初因為濃霧，延遲超過兩小時才出發，結果要在視野不佳的情況下通宵航行，影響船長的判斷。
消息指，原定負責駕駛這條航線的船長放假，改由代理船長駕駛，外界質疑他是否熟識有關航道。出事位置的水深，較平常淺了二十米，而且有很多暗礁。
歲月號的結構亦可能影響下沉速度。由於客輪內支柱少，導致重心高，抗沉能力較差。
事發後，船頭出現一個大洞，但未知是由外力衝擊，或內部原因造成。有專家指，客輪在近海觸礁並不常見，因為現今船隻都配備先進聲納技術，事發海域附近亦是常用的航線。
南韓海岸防衛隊，目前已經派出10多艘艦艇和直升機，連附近巡邏的美軍也派出軍艦，分秒必爭，救援行動刻不容緩。
南韓清海鎮船務公司運營的「歲月號」客輪於1994年在日本建造，2012年10月在南韓正式通航，主要往返仁川和濟州，總長145公尺、型寬22公尺，可容納921名乘客及150輛汽車，是目前南韓國內同類型客輪中最大的一艘。客輪上有餐廳、便利商店和遊戲廳等休閒娛樂設施。