美國中西部廣泛地區近日懷疑爆發大規模罕見EV-68型腸病毒疫情，科羅拉多、密蘇里及俄亥俄等10個州份相繼有大批學童在開學後出現類似嚴重傷風的症狀，部分要進入深切治療部留醫，估計已有數千兒童受感染，醫護人員形容情況前所未見。
美國疾病管制中心（CDC）8日表示，中西部至少10州恐爆發腸病毒疫情，光是伊利諾州與密蘇里州就有數十名兒童證實感染腸病毒。每年夏、秋兩季，美國腸病毒病例都會出現高峰，但今年恐引發疫情的腸病毒病毒株，是美國過去病例並不多的68型。
CDC證實，不少伊利諾州與密蘇里州的病童感染腸病毒68型，會導致發燒、咳嗽與其他類似重感冒的劇烈症狀。美國今年夏、秋的腸病毒疑似病例莫名增多，而且本就有氣喘的兒童看似特別容易受到感染。此外，腸病毒雖然常見，但目前造成中西部疫情的腸病毒病毒株68型卻不然；根據美國全國監督系統，從2009年到2013年，全美只有79個腸病毒68型病例。
CDC是在上月接獲通報，得知密蘇里州的堪薩斯城與伊利諾州芝加哥出現腸病毒病例，其中，超過半數確診病例是有氣喘病史的孩童；如今有至少12州向CDC通報，出現腸病毒疑似群聚病例。CDC全國免疫與呼吸疾病中心主任舒查特說，目前很難研判疫情有多大、會持續多久，以及會擴散到何種地步，「情況變化得非常快」。目前並無針對腸病毒的抗病毒治療或疫苗。
目前密蘇里州堪薩斯城為其中一個重災區，當地兒童醫院自上月15日錄得首宗個案後，已先後有450名病童就診，其中60人需送往深切治療部。據稱很多小孩初時出現傷風病徵，但病情會在數小時內惡化。醫院傳染病科主任傑克遜指情況轉差的病童比例相當高，院方需從其他部門借調人手處理。
傑克遜說，當地於上月17日開學後，感染人數就突然急增，相信疫情就是在那一刻開始爆發，並於上月21日至30日間進入感染高峰期。
美國疾病控制及預防中心(CDC)化驗結果顯示，堪薩斯城兒童醫院至少19名病童對EV-68型腸病毒呈陽性反應，州內另一家醫院亦指疫情已在該州及北面的伊利諾伊州「爆發」。
在科羅拉多州，丹佛兒童醫院發言人表示，由上月18日至上周四，醫院共診斷逾900宗患上呼吸道病毒感染的兒童，其中86人需留院觀察。俄亥俄州亦傳出疫情，當地兒童醫院表示，上周末病人數目增加20%，現正測試病童是否感染EV-68型腸病毒。
醫護人員表示，5歲以下幼兒或患哮喘的兒童病情最易惡化，病情最差的需要借助喉管呼吸，有患者面色慘白、嘴唇變藍，甚至失去知覺，患者一般需時4至7日痊癒。CDC建議兒童加強個人衛生，勤洗手及在打噴嚏時掩住口鼻，伊利諾伊州部分醫院已決定限制兒童探病，減低病毒傳播機會。
全美各地醫院自8月底起，就充斥咳嗽、氣喘與發燒的病童；光是8月一個月，堪薩斯州一家兒童醫院就治療了超過300名有呼吸疾病的兒童，其中1成5甚至住進加護病房。科羅拉多州丹佛市郊奧蘿拉的兒童醫院，自8月底起，有約1400名出現嚴重呼吸症狀、年齡從嬰孩到21歲的病患；該院送交CDC的25個檢體中，4分之3證實感染腸病毒68型。在全美最大規模醫院之一、俄亥俄州哥倫布的全國兒童醫院，有呼吸症狀的急診病患，自上週起激增25％；該院也已將檢體送交CDC，以確認哪些病患感染腸病毒。
此波在美國各州陸續爆發的腸病毒疫情，在9月達到高潮。迄今已有10個州的上千名兒童染病，且住院率非常高。科羅拉多州、北卡羅來納州、喬治亞州、俄亥俄州、愛荷華州、伊利諾伊州、密蘇里州、堪薩斯州、奧克拉荷馬州、肯塔基州等10個州，均爆發兒童腸病毒感染病例，其中僅科羅拉多州染病的青少年及兒童就多達900人。
CNN的報導更指出，本次染病的兒童住院率很高。這次作亂的腸病毒為EV-D68，一種並不常見的病毒。這種病毒最早在1960年代被人們所知，然而不幸的是，因其不常見，至今人們仍沒有研發出相應的疫苗。