當陳如心因為陪伴先生工作而搬到西雅圖之時，就已經預見同時照顧兩個孩子是個艱鉅的任務。
當陳如心因為陪伴先生工作而搬到西雅圖之時，就已經預見同時照顧兩個孩子是個艱鉅的任務。
「可想而知一次帶兩個小孩是多麼的不容易。特別是當一個還在強褓之中，等著你餵奶換尿布，而另一個孩子已經會跑會跳，正處於活動力旺盛、精力無窮的年紀。」如心說道。
如心的母親為了能幫如心分擔照顧孩子的辛勞，特別申請了簽證來西雅圖幫她照顧孩子。然而，在母親的簽證即將到期之時，如心決定應該為她的大兒子選一間托兒所，負責白天照顧的部份。
事實上，像如心這樣需要托兒所協助照顧小孩的父母極為常見。許多爸媽們因為白天忙於工作、或是因為還有其他「高關懷幼兒」需要他們投入更多心力，選擇一間適合的托兒所可以幫他們分擔帶孩子的辛勞。
於是，如何選擇一間安全又價格合理的托兒所成為爸媽們的一項重要課題。爸媽們在評估哪一間托兒所適合他們的小孩之前，需要將他們本身的工作、家庭生活，以及小孩的需求也納入考量。
吳豔的女兒已在小學就讀，現在的她既身為母職，也同時是華盛頓大學的訪問學者。在女兒還小而她們一家都還在中國的時候，她也曾將女兒送到托兒所。
「我那時在想哪一間托兒所比較適合我的小寶寶。」吳豔說。「在中國，我白天必需教書做研究。然後，因為我只生一個孩子，我希望她能在托兒所發展健全的人際互動能力。讓她不會因為身為獨生女而變得較自我中心。」
華盛頓州早期學習部門的媒體部經理馬克‧瓦拉迪恩，提供了三件在選擇托兒所時需要注意的事情給爸媽們。
瓦拉迪恩說道：「一，和其他有選擇托兒所經驗的朋友們聊聊，過來人的經驗常常很有價值。二，注意托兒所內的環境整潔。三，在做決定之前，親自走一趙去看看托兒所的真實情況。」
瓦拉迪恩也分享他為他小孩選擇托兒所的經驗。「地點對我來說是最要的。因為我必需要找一個托兒所介於我工作的地方，以及我住的地方之間。這樣對我來說接送也方便。」
有些新移民父母則會選擇提供他們原本國家語言教學的托兒所。
「父母幫小孩註冊我們的托兒所，因為我們有提供他們本身國家母語的教學，像是中文、德文，以及西班牙語。」歐孩兒國際學齡前學校的負責人妮可‧喬卓說道。「也有些土生土長的美國人會讓他的小孩來這裡，因為他們認為讓兒童接觸不同的語言和文化對兒童的發展有所助益。」
瓦拉迪恩建議父母在選擇托兒所之前，一定要審慎評估自己及孩子的需求、找具有合法執照的托兒所，並且積極和負責托兒所一事的政府機關部門聯繫。瓦拉迪恩說道，「父母可以在『華州托兒需知網站』搜尋具有執照的托兒所；也可以撥打1-800-446-1114詢問關於托兒所選擇及幼兒教育的問題。」
瓦拉迪恩也建議父母在親自拜訪托兒所時，上華州托兒需知網站列印「托兒所選擇檢核表」，以評估該間托兒所是否符合需求。
林純如報導