在西雅圖的西部，有一個隔著海灣遙望市商業中心的海灘，叫做阿爾凱海濱（Alki Beach）。它的發音如同西雅圖這個詞一樣來自印第安語。在它的西端靠著馬路的地方，有一個特別的歷史紀念碑，由於不大，估計很多人沒有留意到。那碑上 鑲嵌著一小塊海邊的卵石，其中的碑文刻著：BIRTHPLACE OF SEATTLE（西雅圖誕生地）。
1851年冬天，第一批非原住 民的白人移民定居者在這個海灘登陸。著名的西雅圖酋長和他的部落熱情歡迎這些新來者，並分享他們的領地、食物和生存知識，還幫助他們搭建木屋以抵禦嚴寒潮 濕的冬季。後來移民定居點逐漸形成了現在的市中心。人們感激西雅圖酋長的仁慈和氣度，就以他的名字命名這座城市。這個當時登陸的海灘就被稱為西雅圖的誕生 地了。這也是體現美國容納精神的一個典型例子。
在這紀念碑不遠的地方，有一個聞名世界的雕塑像——自由女神像，當然是個複製品。它是雷金納德‧帕森斯先生和美國童子軍西雅圖理事會在1952年捐贈的禮物。和紐約自由島上的原作比起來雖然小很多，但十分受歡迎，時常圍著不少參觀和拍照的人。
自由女神像被譽為世界最偉大的塑像之一，1984年聯合國教科文組織將其列入世界文化遺產。該組織在「意義聲明」中稱，這座塑像是「人類精神的傑作」，「鼓 勵思考、辯論和抗爭，成為自由、和平、人權、廢除奴隸制、民主和機遇的強力象徵」。其作為美國的標誌，在紐約曼哈頓以西的自由島上已經矗立了一百多年。
這座塑像是法國人民送給美國人民的禮物，1886年10月28日落成。現在其全稱為「自由女神像國家紀念碑」，又名「自由照耀世界」。銅像高46米，連同底 座高93米，總重量達204噸，由才華橫溢的雕塑家巴特勒迪設計，內部的鋼鐵支架是由以建造巴黎埃菲爾鐵塔聞名於世的法國工程師埃菲爾與手下的結構工程師 克什蘭設計製作。塑像由一位代表自由的女性構成，其雙唇緊閉，頭戴光芒四射的冠冕，身著古羅馬長袍，右手高舉燃燒的火炬，左手緊抱一部象徵《美國獨立宣言》的書本——上面刻著宣言簽署的日期：1776年7月4日，腳上殘留著被掙斷了的鎖鏈。自由女神像很快就成為紐約的地標，許多從紐約港進入美國的移民視 其為歡迎的信號。
在岩石構築的塑像基座內，有塊銅匾鐫刻著美國女詩人愛瑪‧拉紮露絲（Emma Lazarus）的一首膾炙人口的十四行詩「新巨人」。這首詩賦予了自由女神新的意義，使其化作流離者之母，成為全世界被壓迫和被遺棄者的希望象徵。
記得很多年前剛來美國的時候，在學校學習美國文化和歷史，首次讀到這首詩，令我十分觸動。這首詩的最後五句更被人譽為經典，廣為傳誦，各式中文譯本也不少。 那句子裡包含著很崇高的道德承諾和很深切的人文關懷。如果用中文來表達可不是普通的陳述句，而應是強烈的祈使句。也許意譯成這樣會更好：
把你的疲乏困倦交給我，
把你的貧窮疾苦交給我，
那渴望自由呼吸的蜷縮身軀，
那彼岸無情遺棄的悲慘魂魄。
不論是無家可歸，
不論是飽受顛簸，
全都給我，
全都給我！
在這通向自由的金門之前，
我高舉照亮黑夜熊熊燈火。
那矗立於紐約港口之前的自由女神像，對於逃離烽火連天大地的難民，對於來自饑寒交迫國度的移民，其顯現的意思正是如此。
美國歷史上的首批歐洲移民來自英國和荷蘭。由於受到有關大量經濟機遇、宗教和政治自由的報告的吸引，許多其它國家的移民很快也紛至遝來。移民人數在1892 至1924年期間達到高峰。在19世紀晚期，美國政府在艾理斯島（Ellis Island）上開設了一個專門的入境港。自由女神像就是矗立在艾理斯島附近的一個小島上。單是在1820至1979年期間，美國就接納了4900多萬移 民，這個數字已經多過世界上大部分國家的全國人口。現在美國每年仍接受約70萬合法移民，另外還有約30萬的非法移民，合起來大約100萬，其接受的移民 人數遠遠多於任何國家。移民們把自己國家和民族的文化帶到了美國，當然這其中也包括中國的。各種不同的文化在美國社會發展的進程中不斷交流、碰撞和融合， 從而鑄造出別具一格的美國精神和文化特質。
接納來自全世界千千萬萬為了擺脫專制壓迫、宗教迫害，以及為了尋求更好發展機會的移民和落難 者，體現了美國開放、容納和進取的寬闊胸懷，捍衛了其《獨立宣言》中明確提出的每個人都有「生存、自由和追求幸福的權利」這個美國核心價值觀。而且，大量 的移民也加速了美國的開發，促進了經濟的發展，特別是在美國獨立後的這二百年時間裡。
中國有句老話：有容乃大。這麼多年來美國通過眾多的文化融合來創造出單一文化很難產生的偉大，這已是誰也不能否認的事實。美國容納移民的這種氣度，無疑是其成為目前世界唯一超級大國的最主要因素之一，而自由女神正是這種精神的象徵。