你對所謂美式夜生活的想像是甚麼呢？高跟鞋、雞尾酒、膚淺的交談和短暫的歡愉？在美國待了四年的我，從無知到深度體驗，慢慢發掘除了電影裡的虛假互動，跑酒吧其實可以豐富有趣，透過現場音樂表演，也可以是感官和知性美饗宴。
酒吧其實有很多種，由於是許多西方國家人們生活的一部分，所以有什麼樣的人就有什麼樣的吧。其中在美國最流行的吧之一，就是運動迷喜歡的有大電視螢幕的「運動吧」 （Sports Bar）。此外還有比較低調的「Dive Bar」（指較平價的酒吧），是許多人和熟人好友相聚的社區型酒吧。大城市一定會有的是雞尾酒吧（Cocktail Bar），通常比較高檔，有專業的調酒師（(Mixologists），是約會的好去處。此外當然也有啤酒吧（Beer Bar）和西打酒吧（Cider Bar），販賣特色飲品。最後特別想介紹的，就是有現場樂團演奏（Live Music）的音樂吧。
（在西雅圖聽Quantic的現場演奏）
西洋音樂其實分很多種，在這裡我大概只能介紹美國當下流行的獨立搖滾（Indi Rock）、當代民歌（Folk/Bluegrass）、電子音樂（Electronic Music）、拉丁曲風（Latin Music），和所謂Jam Band ，類似即興演奏，並和許多音樂節文化相關的樂團演奏。
踏入音樂這塊文化都是透過身邊的友人。然後我都會在偷看人家臉書愛好中尋找個人的音樂品味，然後透過Spotify和Pandora電台去尋找其他類似曲風的歌手。目的就是要認識除了耳熟能詳的流行樂曲之外，美國的知識青年喜好的音樂類型。
在2012年我一個人獨闖沙漠之旅上認識了許多喜歡另類搖滾（Indi Rock）的朋友，其中許多是戶外咖，比較活潑「愛玩」 愛耍酷的知識青年。簡單得說有點像是台灣的地下樂團，曲風各異，其中比較大的樂團像是 Imagine Dragon, Bastille, Capital Cities, Foster the People, Of Monster and Men, the Black Keys等等。
(the Black Keys)
當代民歌（Indi Folk）的部分則是許多森林系和大自然友人的偏好，許多也成為流行歌曲，例如Mumford and Sons, the Lumineers, Florence and the Machine，是普及於中產階級白人子弟的樂團。去聽著這些現場音樂的演奏時，通常沒有是少數族裔面孔的。
(Mumford and Sons)
另一種民謠歌曲是所謂的藍草音樂（Bluegrass），是鄉村歌曲的一種，源於阿帕拉契山區，眾多的弦樂器是其一大特色。這類的曲風相當清新，聽起來很舒暢，讓人想翩翩起舞。我所知的樂團包括Hot Buttered Rum, Yonder Mountain String Band, Trampled by Turtles, Alison Krauss等等。
(Trampled by Turtles)
電子音樂（Electronic Music）是許多科技新貴或是都會青年喜愛的曲風，比較「不自然」，但充滿節奏感，聽的時候也會讓你想跟著搖擺身體。每個的電子音樂的DJ都有自己合成音樂的特色，我比較喜歡的音樂家包括Little People, RJD2, Gramatik, Nightmares on Wax, Wax Tailor等等，這些是聽起來比較輕鬆有節奏感的就幾個例子。此外還有一些受不同民族音樂影響的像是Kayla Scintilla，富有一種詭異的異國風情，我所看過的現場表演有舞者搭配，感覺魔幻神迷。
(Wax Tailor)
拉丁歌曲（Latin Music）有很多種，大家耳熟能詳的包括Salsa, Bachata, Tango, Cumbia等等，充滿節奏快感和多種樂器的合奏，許多音樂都相當熱鬧歡愉。我所喜歡的歌手包括珍妮佛羅培茲的前夫Marc Anthony，還有去哥倫比亞時聽很多的Carlo Vives，而比較另類有現代感的Quantic.
(Quantic)
最後要介紹我最近才開使發掘喜歡的Jam Bands。如果你看維基百科的定義，它是一種混雜各種曲風影響，很音樂節文化以及嬉皮文化緊密相關的音樂類型。它有固定跟團的粉絲，在這些音樂節場合裡，許多人追尋完全放縱感官及音樂聲光效果的刺激，搭配抽大麻和請其他藥品例如魔幻香菇的使用，去感受「無法控制」的身體和情緒上的刺激。這樣的體驗是無法透過電台廣播或是網路去體驗的。這些現場音樂表演的氣氛充滿感染力，是在比較追求極限感官刺激的文化脈絡裡比較可以理解的場景。有名的樂團包括The Grateful Dead, Pfish, The String Cheese Incident等等。
(The String Cheese Incident)
作為留學生的我，其實都是透過朋友去認識和喜愛在美國的不同音樂類型。在美國四年多了，一直很喜歡這裡的多元種族和文化。有許多探索是在亞洲比較無法接觸到的，尤其是所謂的少眾文化。很可惜，傳達到海外的美國文化多是好萊塢式的大眾文化，所以才會想在此透過近幾年來的探索，跟大家分享幾年來所了解的音樂類型。在此當然無法全面介紹所有的音樂，這些只是在朋友圈（大概是美國中產階級知識青年）之中流行的音樂類型。此外像是爵士樂 （Jazz）、鄉村歌曲（Country Music）、嘻哈音樂（Hip Hop）、雷鬼（Raggae），還有以上所列的音樂種類裡面更細的分類，就要靠有興趣的讀者們自己去探索囉！
發掘現場音樂最好的管道是透過西雅圖另類雜誌The Strangers的現場音樂行程（Live Music calendar）。喜歡APP的朋友也可以使用Bands in Town來搜尋演奏表演。在此也推薦幾個我所知的酒吧，依音樂類型分類如下：
另類搖滾（Indi Rock）: Neumo’s, the Crocodile
當代民歌（Indi Folk+Bluegrass）: Sunset Tavern, Tractor Tavern, Conor Byrne
電子音樂（Electronic Music）: the Crocodile, Showbox, Nectar Lounge
拉丁歌曲（Latin Music）: Nectar Lounge
Jam Bands: Showbox
本地大型音樂節有Sasquatch Music Festival (5/22-25 @ the Gorge Amphitheater), Northwest Folklife Festival (5/22-25 @ Seatttle Center), Bumbershoot (9/4-7 @ Seattle Center)。