美國宇航局週三宣佈，該局位於西班牙馬德里的深空網測控站已經接收到新視野號探測器回傳的信號，確認飛船目前狀態良好，已經於14日晚成功完成人類對冥王星的首次近距離飛掠探測行動。
美國宇航局週三宣佈，該局位於西班牙馬德里的深空網測控站已經接收到新視野號探測器回傳的信號，確認飛船目前狀態良好，已經於14日晚成功完成人類對冥王星的首次近距離飛掠探測行動。
根據美國宇航局方面公佈的官方消息，接收到信號的精確時間是00:52:37 UT | 20:52:37 ET | 17:52:37 PT。根據回傳的部分資料，初步可以判定新視野號探測器已經安全飛掠冥王星，目前正以每秒大約14公里的速度離開。這個信號在太空中運行了4小時25分鐘，跨越近50億公里的距離後才抵達地球。
當回傳信號被確認時，位於美國馬里蘭州羅瑞爾的約翰•霍普金斯大學應用物理實驗室(APL)的任務控制中心裡，焦急等待的科學家和工程師們瞬間爆發出一片歡呼，人們相互祝賀，擁抱和握手。控制中心主管愛麗斯•鮑曼(Alice Bowman)表示：「我們的飛船非常健康，我們已經安全掠過冥王星，而現在我們正在逐漸遠離。我不知道該如何表達自己現在的心情，這就好像一切都是計劃好的一樣，非常順利！」
美國宇航局局長查理斯•博爾頓(Charles Bolden)在現場表示：「算上這次任務，我們終於完成了對太陽系所有行星的探測。」
美國宇航局科學主管約翰•格朗斯菲爾德(John Grunsfeld)評論道：「這是人類歷史中一個激動人心的時刻。整艘飛船現在裝滿著圖像，我們簡直迫不及待了！」地面控制中心判斷目前新視野號探測器的星上電腦記憶體裡已經存滿了飛掠期間收集的科學資料正等待後續回傳地球。任務運行主管愛麗斯•鮑曼也確認，現在飛船上的記憶體中放滿著飛掠冥王星時獲取的資料和圖像。她說：「星上記憶體中存儲空間的佔用率與預期相符，這表明飛船已經成功收集到了科學資料。」
不過，15日回傳的信號中僅僅包含了工程資料，目的是讓地面控制人員能夠確認整個飛行程式是否都已經按照預定計劃執行完成。新的高清圖像可能會在今晚到明早開始回傳。
約翰•霍普金斯大學應用物理實驗室(APL)是新視野探測專案的任務控制中心所在地，該實驗室主管拉爾夫•西蒙(Ralph Semmel)也到場向專案組成員們表示了祝賀。
他說：「冥王星為我們帶來了什麼？鯨魚，甜甜圈，還有一顆大大的愛心！」他所提到的這些都是科學家們根據冥王星最初步的一些圖像，為其地表一些模糊的地物所取的「非正式名字」。
從昨晚開始，這一刻經歷了漫長的13小時的等待。北京時間7月14日晚19:49左右，新視野號探測器從距離冥王星地表不到12500公里的高度上高速掠過。在此期間飛船保持無線電靜默，不會與地球之間進行通訊聯繫，因為時間非常緊張，它必須全力以赴完成對冥王星系統的探測工作。