美國東部時間21日，國際原油期貨價格下跌接近2%，至2004年低點，這一價位已將近11年未出現。伴隨此輪下跌美國部分地區的油價已跌破1.60美元/加侖，合人民幣是2.70元/升。
綜合媒體報道，英國北海布倫特原油期貨價格當天跌至每桶36.17美元，創2004年以來最低價。美國西得克薩斯中質原油期貨價格跌至每桶34.4美元，接近2015年低位。如今從莫斯科到加拉加斯，從利雅得到巴格達，在德黑蘭、阿爾及爾、科威特城和拉各斯，各國政治領導人、財政部長和央行銀行家都在緊急應對油價暴跌，因為自2014年年中以來，原油期貨價格下跌超過三分之二。而這一現象背後歐佩克主要成員國、俄羅斯和美國葉岩油生產商這三大產油集團也正在為拼搶更大的市場份額而戰。
12月18日美國國會宣佈解禁原油出口的消息成為各方關注的重點。20世紀70年代初，受石油危機衝擊，美國國內油價一度飛漲，為保障本國石油供應安全，美國於1975年出臺《能源政策和節能法》，開始嚴格限制美國原油出口。而近年來在葉岩氣革命的推動下，美國原油產量大幅增加，美國國內要求解禁原油出口的呼聲日益高漲。美國油企認為，在當前情況下，解除原油出口禁令能夠保障美國石油行業安全，也讓歐洲與亞洲等地在石油輸出國組織（OPEC）和俄羅斯之外，有了新的原油進口選擇。與此同時，以沙特阿拉伯為首的歐佩克是否會決定削減產量、穩定油價也備受關注。有分析人士稱此舉符合邏輯，但也有人認為，沙特阿拉伯或許會讓低油價繼續下去，一方面是為了擠兌主要的對手伊朗和俄羅斯，另一方面則是讓美國的葉岩油生產商承壓。當海外油價較低時，成本較高的這些生產商將更難以參與競爭。
此次價格下跌令主要石油出產國再次面臨不同程度的預算問題，給戰略和政治層面帶來不同影響，其中對俄羅斯的打擊首當其衝。當下的國際形勢與歷史有著驚人的相似住處，俄羅斯也大有重蹈覆轍的態勢，但不同的是，彼時前蘇聯陷入絕境時沒有強大的中國，而面對明顯帶有政治戰略意圖的石油戰，中國勢必不會袖手旁觀，俄石油企業羅斯石油公司11月收到了來自中國150億美元（約972.6億人民幣）的石油預付款，由此可一探北京這個博弈的深度玩家，或已經吹響了下一輪針鋒相對的備戰號角。