菲律賓最高法院周二(12日)裁定，菲美「加強國防合作協議」(EDCA)符合憲法，這意味著協議的法律障礙已經排除，即日起即可生效。在華盛頓，美國國務卿克里表示，這是「一項非常重要的裁決」。
菲律賓國防部長加斯明及外長羅薩里奧周二將在華盛頓與美國國防部長卡特及國務卿克里舉行會談。雙方將就兩國關係的方方面面舉行會談，特別是經濟政治安全和國防問題。南中國海可能是雙方討論的話題。克里在會談開幕時表示，「美國對菲律賓有堅決的安全承諾，為了達到這個目的，我們歡迎菲律賓最高法院作出的裁決，並期待落實這一協議。」
菲美兩國於2014年4月下旬簽署了EDCA，允許美方安排更多官兵到菲律賓輪駐，共享菲律賓軍事基地，興建、放置軍事設施、器材、軍機與軍艦，效期10年。但是反對人士向最高法院控告這項協議違憲，因此一直以來未能實施。這項協議是在南海爭議升溫、美國尋求重返亞洲之際簽署的。根據這份協議，菲律賓遇到外敵入侵的情況下，美國將向菲律賓提供援助。另外協議也為美國參與東南亞地區的軍事演習鋪平了道路。
12日，菲律賓最高法院舉行2016年首次全體大法官會議，就涉及菲美《加強防務合作協議》的案件進行裁決。15名大法官以10票支持、4票反對、1票棄權的投票結果，裁定菲美《加強防務合作協議》「是行政協議，而非協定」，因而無需參議院批准。菲最高法院對外公布裁決後，菲律賓官方以及美國駐菲大使館迅速表示歡迎。美國大使館發表聲明說，這將可加強菲美「雙邊關係」。外界普遍認為，協議容許美國增加在當地的軍事部署，以應對南海的緊張局勢，配合美國重返亞太的政策。中國宣稱對大部分南海諸島擁有主權。南海是主要的國際貿易航道，而中國的鄰國越南、馬來西亞和菲律賓等國宣稱，每年經過南海的貨物總值多達5萬億美元。