當地時間1月12日晚，美國總統奧巴馬發表了在總統任期內最後一份國情諮文。他在演講中約20次提到「變革」，呼籲美國民眾積極參與公共生活，變革當前國內政黨對立的政治現狀。根據傳統，美國第一夫人米歇爾·奧巴馬在白宮招待多位能夠反映美國總統對美國社會願景看法的貴賓。今年，為了紀念槍支暴力犯罪的受害者，現場擺放了一張空椅子。雖然奧巴馬在演講一開始便強調，儘量讓自己任內最後一次國情諮文演講簡短一些，但長達58分40秒的2016年演講是還是成為1966年以來第16長的演講。
樂觀願景：美國是世界上最強大的國家
奧巴馬在發表國情諮文時表達了他對美國未來的樂觀願景。他在講演中提及了過去七年所取得的政績。奧巴馬說，過去七年的執政期間，美國已從歷史上最糟糕的經濟危機中復蘇，並正改革醫療保健系統。他還說，美國各州選民已能自由地與他們所選擇的摯愛伴侶結婚。
他在演說盤點了從2009年初上任至今在經濟、反恐、醫療、教育等議題上取得的成就。奧巴馬強調，和全球經濟危機下的其他國家相比，他執政7年後的美國仍是世界上「最強、最持久」的經濟體。「任何說美國經濟衰退的人都在說謊」，他說：「美國是地球上最強大的國家。」奧巴馬表示，現在有言論稱，美國的「敵人」越來越強，而美國越發虛弱，這是「吹牛」。就國際重點問題，他說道，「每次遇到重要國際問題，世界並不指望中國或俄羅斯起到帶頭作用，他們會找美國。」
皮尤研究中心的數據顯示，2009年2月，美國只有4％的人認為當下經濟狀況是「非常好」或者「好」，而這一數值在2015年攀升到了27％。
1966年以來，國情諮文時間最短的是尼克松在1972年的演講，僅有28分55秒；時間最長的是克林頓2000年的演講，長達88分49秒。在平均演講時長上，克林頓獨佔鰲頭，為74分51秒，奧巴馬排名第二，為64分07秒。
展望變革：反恐、反核、反黨爭
奧巴馬提出，要在自己卸任前關閉位於古巴的關塔那摩監獄、完成司法體制改革、改善處方藥物濫用的情況、進一步加大美軍打擊伊斯蘭國（IS）力度，取消對古巴的武器禁運。2015年底的加州槍擊案發生後，奧巴馬曾在白宮橢圓形辦公室的演講中敦促國會批准美國對IS展開新一輪的武力打擊。在演說中，他又再次敦促在場的國會議員投票。
他強調美國打擊恐怖主義的責任，還不點名批評了共和黨總統候選人克魯茲（Ted Cruz），「我們（對恐怖主義）的回擊應該比嚴厲的言辭和地毯式轟炸平民更加有力」。克魯茲曾提議要地毯式轟炸IS。奧巴馬還多次不點名批評了人氣最高的共和黨總統候選人特朗普（Donald Trump），稱「政客侮辱穆斯林……並不能使我們更安全」，反倒是「在全世界面前削弱了我們自己」。他批評政治上與日俱增的爭拗會讓美國倒退回部落時代，稱不接納和自己不同的人對美國的經濟發展和安全都沒有好處。
在提到黨派問題時，奧巴馬表示自己沒能成功的彌合政治分歧。他說，「我在任期間的幾個遺憾之一，就是沒能讓黨派之間的仇恨和猜疑問題變得更小。毫無疑問，一位總統應該有林肯或羅斯福一樣的才能，減少黨派分歧。我會在之後繼續努力做的更好。」
除此之外，奧巴馬還提出了自己卸任後對美國的期望，如改善收入不公、用科技改善氣候變化問題等。
從阿富汗撤軍、與古巴關係正常化等都出現過在奧巴馬的演講中。「阿富汗」被提及23次，「伊拉克」被提及20次，「伊朗」出現過19次，「中國」出現過17次。
例行批評：大選之前的不同聲音
按照慣例，美國總統發表完國情諮文後反對黨都會提出反駁。今年，南卡羅萊納州的州長Nikki Haley代表共和黨發言，批評奧巴馬言行不符，誇誇其談，但她也提醒共和黨人要認清自己位置，呼籲不要在民眾普遍焦慮的時刻進一步宣揚憤怒。
白宮發言人保羅·利安（Paul D. Ryan）說，「總統先生和從前一樣，只想改變人們的看法卻不願意面對現實：他的政策根本不起作用，他也不知道如何去打擊IS。如果事情都像他說的那麼好，那三分之二的美國人就不會說美國走錯了路。」
民主黨總統候選人希拉莉（Hillary Clinton）則讚賞奧巴馬讓美國變得更好，「我為有這樣的朋友感到驕傲」。她還感謝奧巴馬的醫療改革為1800萬美國人帶來了醫療保險，「我們不會把醫療交給共和黨人」，「顯然，民主黨領導人治下的美國經濟也更好」。