西雅圖市長墨瑞本週二(1月19日)發佈緊急命令,向居住在交通工具中的無家可歸者開放兩處安全停車場,市議會成員還逼問了墨瑞辦公室關於清除未授權的無家可歸者營地一事。
開放的兩處停車場分別位於巴拉德(Ballard)和戴爾利奇(Delridge)地區,共能容納50輛車。墨瑞稱,這些停車場應該在未來三十天內開放。「這並不是解決無家可歸者問題的長期手段,但暫時性的、被管理的寄居地可以為居住在街道上的人提供更安全的環境,減小無家可歸者問題對社區的影響。」墨瑞在聲明中這樣說。
去年11月2日,市長宣佈城市因無家可歸者過多進入緊急狀態,他稱這樣做會使他有權利在需要時越過某些許可申請、公眾討論和分區規劃規範等流程。墨瑞正將這項開放停車場的命令送交市議會等待許可。每處停車場都將提供衛生清理和垃圾回收的服務,同時提供此前政府為治理無家可歸者問題而推出的個案協助社工服務。使用停車營地的人必須遵守禁止使用毒品和暴力的準則。
巴拉德已選定位於西北希爾秀大街(Shilshole Ave. NW)和西北第24大街交叉口的前揚基餐館(Yankee Diner)的停車場作為營地,目前該停車場由西雅圖公共設施部持有。戴爾利奇的營地會設在西邊際路(West Marginal Way SW)和高地公園路(Highland Park Way SW)處的停車場,該地目前為華州交通部所有。
營地準備完畢之前,市政府會讓居住在車輛中的無家可歸者停在三個公路區。這些區域分別位於巴拉德、因特灣(Inter Bay)和蘇都(Sodo)。
據稱,墨瑞是在一些巴拉德居民要求他派警察解決當地日漸增長的犯罪和非法紮營問題的情況下做出開放停車場的決定的。居民們稱,街上有人販毒,一些人住在遊樂車裡面。和巴拉德居民一起提出問題的還有蒙高麗亞(Magnolia)、安妮女王丘(Queen Anne)和弗萊蒙特(Fremont)的居民。
墨瑞說,「市政府的積極個案管理服務將會針對長期無家可歸人士和住在車輛中的流浪者展開,目的是幫助他們儘快遷入長期的穩定住所。這些安全的停車場還能幫助我們減少公共健康與衛生問題,目前這些問題正嚴重困擾著本市的一些社區。」
蒙高麗亞社區居民辛迪·皮爾斯(Cindy Pierce)本月幫助組織了一場社區成員和市政府官員之間的座談會,探討社區犯罪和非法紮營問題,她高度讚揚了市長開放停車場的決定。但皮爾斯說,墨瑞做得還遠遠不夠。他認為市政府應該無家可歸者禁止在城市街道上的車裡過夜。他說,「我希望真正無家可歸且住在娛樂用車裡的人能夠得到他們需要的資源,但這些資源不應該被住在遊樂車輛中的販毒者和犯罪者竊取。他們必須離開我們的社區。」
在現存的西雅圖規定下,遊樂用車不能在城市街道上停一整夜,除非是在工業區,遊樂用車可以在工業區同一地點停留超過72小時。週二,墨瑞稱將更新娛樂用車的停車執法手段。最近,市長在巴拉德和因特灣開放了兩處授權的營地,他同時表示將在近期開放第三個。
週二市長的停車場開放令下達不久,政府官員就發佈了議會就城市清掃無家可歸者未授權營地的簡報,這項行動招致許多長期無家可歸者的不滿。
從11月到上周這段時間,市政府進行了38次清掃非法營地的活動。上月,官員稱市政府2015年進行了超過500次清掃。最近的38起清掃活動清除了200頂帳篷和184名露宿者,其中74人遷入庇護所,60人接受非庇護所服務。
墨瑞稱市政府正在用更多的庇護所和外聯服務彌補清掃給無家可歸者帶來的損失,這些都多虧了緊急狀態下的緊急資金。但針對市政府的批評聲音一直不斷,人們認為庇護所和公共服務根本不夠用。
議會成員薩麗·拜戈修(Sally Bagshaw)呼籲聽取更多代表無家可歸者的聲音,重新檢視西雅圖的清掃活動章程,並在2月10日召開會議討論此事。她是市議會人權服務委員會的主席。