今年的總統大選由于電視辯論高收視率和社交媒體的崛起出現了全民參與的盛况，因與美國其他地區不同被廣爲嘲笑的艾奧瓦州，原本應該無關大局。不過，本周一艾奧瓦州預選會到來之時——經過了1500場集會、6萬條電視廣告和讓人揪心的民調結果之後的第一場投票——該州選民準備好要在兩黨的提名競賽中均起到前所未有的重要作用。他們對持非主流思想意識的候選人的支持，放大了全國上下對現有政界權威的基層反叛。
民主黨和共和黨都發現，艾奧瓦人無視自己一年前的熱門人選——經驗極爲豐富、久經考驗的政治領導人——而是支持顛覆偶像的冷門選手。「這裏有很大的反權威、反華盛頓情緒。如果兩邊都是冷門人選勝出，我也不會感到奇怪，」艾奧瓦州州長、共和黨人特裏·E·布蘭斯塔德（Terry E. Branstad）說。與慣例背道而馳的是，他正努力扳倒本黨目前領先的候選人之一、參議員特德·克魯茲（Ted Cruz）。
持邊緣意識形態的選民，在艾奧瓦州的兩黨代表中均占大多數。他們使自稱是民主社會主義者的參議員伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）與觀點令共和黨領導層頭疼的唐納德·J·特朗普（Donald J. Trump）和克魯茲，分別成爲左翼和右翼的旗手。
曾在米特·羅姆尼（Mitt Romney）2012年參選時擔任首席策略師的斯圖爾特·史蒂文斯（Stuart Stevens）預測，兩黨都將經歷漫長的候選人競選，因爲周一的選舉結果可能釋放出頗具顛覆性的信號。「三四月份，我們會回頭看艾奧瓦的預選會議，會覺得這像是一場克裏米亞戰爭，”他說。“這才剛剛開始。」