美國副總統喬·拜登本週一就他的癌症治療「登月計劃」對西雅圖進行巡迴聽證訪問。他在弗雷德·哈金森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）和當地頂級科學家召開了圓桌討論會議。這次會議是前不久美國參議員派蒂·墨瑞（Patty Murray）來西雅圖進行籌款訪問時安排的，拜登還參觀了斯坦·利德爾（Stan Riddell）博士的實驗室，利德爾博士在免疫治療學上的最新研究成果使病人資深的免疫系統可以被激活，從而與疾病抗爭。
拜登評價弗雷德·哈金森癌症研究中心道，「在我看來，在我們所處的這個地方，科學和醫療達到了前所未有的高度，它為我們帶來巨大的希望」。
美國總統奧巴馬今年1月在最後一次國情諮文中指派拜登負責白宮癌症治療登月計劃特別小組，這個項目斥資10億美元，希望在未來5年中加速癌症研究，達成原本10年的計劃目標。這次會議是拜登召開的第五次圓桌會談。
在週一的會議上，8位當地頂級癌症專家和65歲的西雅圖癌症患者巴德·裡奇蒙德（Bard Richmond）參與了討論，裡奇蒙德2014年被診斷為多發性骨髓瘤，去年在西雅圖癌症治療中心（Seattle Cancer Care Alliance，SCCA）接受了幹細胞移植手術。
拜登的兒子比奧·拜登（Beau Biden）去年死於腦癌，享年46歲。拜登去年秋天提出登月計劃，並同時宣佈自己不會參選總統。他說，「我相信我們的國家需要一項治療癌症的宏大計劃」。
上周，拜登任命了64歲的紐約醫療律師葛來閣·西蒙（Greg Simon）作為特別小組的執行組長。西蒙2014年6月被確診患有慢性淋巴細胞性白血病，並在6個月前完成第一輪化療。
登月計劃的目標包括擴大癌症專家們的資料共享範圍，推動癌症檢測研究，進一步理解癌症的遺傳機制等。拜登號召更多科學家之間的合作，並告訴在場的科學家，他計劃向每個科學家徵詢一到兩個希望他完成的目標，並提出一到兩個完成目標的障礙。他還要求人們擴大對大數據的使用，幫助情況類似的患者和研究者。
在他對利德爾博士實驗室的短暫參觀中，拜登看到了團隊人員在「過繼性T細胞療法」方面取得的重大進展，使用這種療法，患者的T細胞將會被重新排序，從而根治癌症。T細胞是一種白細胞，在免疫系統中有重要作用。
在正在進行的急性淋巴細胞白血病臨床試驗中，全部29名患者中有27人在治療後沒有癌症病發跡象。另外一組30人的非霍奇金淋巴瘤臨床試驗中，19人產生反應。利德爾在最近一次美國科學發展協會的會議上宣佈了實驗結果，受到廣泛讚譽。但結果仍待長期觀察，並正在接受同業審查，論文正在討論發表中。
儘管有這樣的進展，許多科學家還是對登月計劃持懷疑態度，他們認為把根植癌症看成和登上月球一樣的科學突破是過時且不實際的。達特茅斯大學醫學院教授史蒂文·沃羅新（Steven Woloshin）博士說，「我肯定副總統拜登的本意是好的，但我認為登月這種措辭製造了一種虛假的希望。它給人們一種不切實際的印象，好像癌症的根治就在眼前，但其實還差很遠」。
癌症並不只是一種疾病，而是很多種疾病的總稱。討論某種特定的治療方式其實是給其他病人幫倒忙。據美國癌症協會（American Cancer Society）統計，今年被確診為癌症的有160萬人，而近60萬人將死於癌症。沃羅新博士說，「登月計劃還忽視了那些正在癌症中掙紮的人，我們需要幫他們找到最合適的治療方式，更有同情心的為他們提供關愛、感情和社會支持」。
拜登似乎已經瞭解了這種批評聲音，他說，「我希望我們一開始沒有管這個叫登月計劃。事情已經發生了急劇變化」。