海灣運輸局近日推出了一項在線調查，徵集群眾對目前規劃的公共交通系統擴張的反饋，然而這項調查可能違法，涉嫌推測怎樣能讓人們支持今年秋天的提案並為其出資。華盛頓州信息公開委員會（Washington Public Disclosure Commission）的發言人近期出面說明此事。
PDC上週五應《西雅圖時報》的要求重新審核了海灣運輸局的公共調查，發言人勞麗·安德森（Lori Anderson）回應說調查的部分問題看上去違反了華州禁止將公共資金用在政治目的上的法律規定。她說，「在我看來，調查使用的語言暗示了海灣運輸局正在嘗試測定選民會支持什麼，這是對他們擁有的資源的不合理運用」。
PDC聯繫海灣運輸局後，海灣運輸局移除了有爭議的問題。運輸局主要發言人吉奧福·帕特裡克（Geoff Patrick）說，「這個網站的目的是提高Sound Transit 3最終計劃的公眾參與度，為海灣運輸局董事會提供意見。那些被移除的問題是為了幫我們找到討論計劃合理性的方式。」派特裡克還指出他特別詢問了一名管理海灣運輸局ST3計劃外聯活動的顧問，他們將對這些問題展開進一步法律質詢。
這項調查是海灣運輸局擴大公眾參與度工作的重要部分，幫助運輸局的區域董事會確定將在11月向選民們提出的ST3提案辦法。上周發佈的草案需要500億美元，為金郡、皮爾斯郡和斯諾霍米氏郡建設新的交通項目，資金來源於到2041年前徵收的270億美元新稅、舊稅、長期貸款和聯邦撥款。
公眾們對這項提案中哪些因素應該存在、哪些不該存在的反饋通過在線調查、公共會議、在線評論和其他方式被收集起來，活動到4月29日截止。18人組成的交通委員會將決定6月出爐的最終提案。
對這份16個問題的調查問卷而言，最大的問題是它是否違反了將公共資金用於政治目的的法律。華州法律命令禁止這種做法。15號問題是安德森的主要疑慮對象，問題稱，「以下是人們為發展ST3草案計劃給出的幾個理由。請在每個理由後面評分，以示哪些理由會讓你很有可能、或有可能、可能不會、或不大可能支持ST3草案計劃」。這個問題和那些調查公司在政治活動中用來檢測哪些信息最能引起選民共鳴的問題非常相似。安德森指出，如果海灣運輸局是想通過研究來確定人們的交通需求並進行優先等級排序的話，他們更應該檢測人們的需求，而不是測試選民會支持什麼。
這項調查是由西雅圖諮詢公司EviroIssues制定的。該公司起初在2013年和海灣運輸局簽訂了80萬美元的雇傭合同，去年年底因為額外工作得到了近60萬美元的加班費，其中工作包括ST3網站開發、在線調查設計和其他運輸局提出的公共外聯工作。