面對所屬的基督教民主聯盟（CDU，簡稱基民盟）於柏林議會選舉受挫敗，德國總理默克爾（Angela Merkel）於9月19日召開的記者會上承認，自己在處理去年爆發的難民問題時犯下錯誤，須負起責任；但她仍堅決認為，德國及整個歐盟都不應迴避解決難民危機。
路透社評論指，默克爾過去一直為其開放寬鬆的難民政策作出強硬的辯護，但此次發言就實施難民政策的失誤致歉，顯示了政策主張傾向妥協的重大轉變。
在18日舉行的柏林議會選舉中，基民盟的得票率約17.6％，為該黨有史以來在柏林的最差成績；反移民、反穆斯林的新興右翼政黨「德國另類選擇黨」（AfD）則以約14.1％的得票率，首度挺進柏林市議會。許多分析皆指出，選舉結果顯示選民不滿默克爾的開放難民政策。
在19日的記者會上，默克爾表示自己身為基民盟黨主席和德國總理，會為難民政策的失誤負責。她稱，在中東爆發衝突並造成難民潮之初，她與德國政府未能快速做好準備，並表示倘若能回到過去，她會以更好的方式作出反應。
默克爾又承認，德國政府在安置難民的工作上確有問題，如申請庇護的作業時間過長、安排難民融入勞動力市場的工作緩慢等。
默克爾又自稱未有充分向德國社會闡明難民政策。她指出，如果德國民眾所期望的是國家不要被失控的難民潮淹沒，這將與她正在努力的目標一致；她承諾，不會讓去年接收大批難民所引發的混亂情況重演。
此外，默克爾也表示，自己不會再提先前常用的口號──「我們搞得定（德語：wir schaffen das；英語：we can manage it）」，因為這句話已觸怒了不少反對者。去年8月在一個政府新聞發布會上，默克爾解釋其開放難民政策時，首次提出了這句口號；今年7月，德國發生數宗涉及難民施襲者的襲擊案後，默克爾在一次記者會上再次強調這句口號，並重申接納和保護那些受迫害、逃避戰亂的人是德國的「歷史使命」，自己是遵從理智和良知而提出相關政策。
默克爾態度軟化，無助化解基民盟、基社盟分歧
不過，默克爾在19日的記者會上也重申，德國不能漠視難民危機，假如因信仰差異而禁止難民進入德國，與德國憲法或基民盟的道德基礎均有抵觸。
也因此，就基民盟的「姊妹黨」基督教社會聯盟（CSU，簡稱基社盟）提出訂定難民收容上限的要求，默克爾予以否定。默克爾稱，此舉無法真正解決問題，難民問題需要歐盟整體共同面對。
默克爾又感嘆，歐盟尚未認知到難民危機是「一個全球的、關乎道德的挑戰」；她說：「1990年間，柏林圍牆倒塌、冷戰結束，自由遍地開花；那看起來，我們（指歐洲）在一條不會逆轉、一直朝向勝利的道路之上，就視乎世界其他地方會不會參考我們這個典範⋯⋯但如今在歐洲的所見所聞讓我們驚覺，在全球化進程上，歐洲似乎不再擔當領導角色。」
當被問及會否參與2017年的德國聯邦議會大選，默克爾微笑但拒絕明確回應，只自稱目前還有動力。
雖然默克爾就難民政策致歉，口風也前所未有的軟化，但基社盟黨主席 Horst Seehofer 並不買賬。Seehofer 表示，就過去辯論或道歉無補於事，民眾期待的是面對未來問題的答案；他又強調，只要基民盟和基社盟能就一份可靠的難民政策達成共識，聯盟仍有機會在明年的德國聯邦議會大選中獲勝。