作為日本與俄羅斯的爭議領土：北方四島(俄羅斯稱南千島群島)問題的解決方案，日本政府正在討論日俄兩國共同統治方案。
日方認為，採取在最終歸屬問題而存在對立的國後和擇捉兩島等地共同行使主權的方式，有可能維持雙方此前主張的情況下相互妥協。日本將提出以北方四島哪些島嶼為物件以及在多大程度上給予哪個國家施政權等多個方案，希望啟動與俄羅斯的全面磋商。
據報導，這是日本首相安倍晉三5月在索契進行日俄首腦會談時向普京提出的基於「新思路」的談判的一環，安倍希望在預定12月15日在日本山口縣舉行的日俄首腦會談中啟動磋商。
日媒指出，俄羅斯政府通過此前的接觸，似乎在一定程度上掌握了日本方面的意向，有消息顯示，俄方已經展開清理課題的工作。
圍繞北方四島問題，如果日俄能夠就共同統治的解決方案達成基本協議，兩國此前一直無法簽署的和平條約的談判必將隨之加速。
日本政府的立場是在解決北方四島歸屬的基礎上與俄羅斯簽署和平條約。而俄羅斯希望以1956年《日蘇共同宣言》中寫明的交還齒舞群島和色丹島的「歸還2島」達成妥協。日本方面似乎認為，為了尋找與俄羅斯方面的妥協點，作出一定的讓步是難以避免的。
日本將共同統治方案定位為「考慮到希望以平分解決爭端的普京意向的解決方案」(安倍周邊人士)。這同時也是要求實際控制4島的俄羅斯作出讓步的內容，普京政權似乎將根據日本提供經濟合作的進展狀況，確定是否接受。
據瞭解，共同統治指的是多個國家根據協定共同對同一地區及其居民行使主權。過去曾有英國和法國在南太平洋瓦努阿圖1980年獨立之前實施等案例。
日媒分析稱，如引入北方領土共同統治，日本政府的方針是以俄羅斯向日本歸還齒舞、色丹兩島之後，兩國共同統治國後、擇捉島的方案為核心進行調整。此外還預備了在日本確保強有力施政權的條件下，將北方4島或齒舞、色丹、國後3島列為共同統治物件的方案。
將哪個島列為共同統治物件以及施政權的範圍將在今後與俄羅斯方面進行調整，不過俄羅斯方面很可能會要求對北方四島擁有強有力的施政權。
據悉，目前在北方四島居住著約1.7萬俄羅斯居民，沒有日本人居住。引入共同統治的情況下，關於施政權的行駛，計畫採用以島上原住民為中心允許日本人自由往來和居住，常駐北方領土的日本行政官對其進行管理的方式。
報導還指出，不過關於如何管理島內日本人的經濟活動、員警權以及審判管理權等，仍有很多需要確定的內容。有必要決定是兩國國民各自適用本國的法律還是作為共同立法區域。
此外，還面臨著是否將日俄共同統治地區作為美國對日負有防衛義務的《日美安全保障條約》物件的課題。不少觀點認為，即使兩國首腦達成基本共識，事務級別的談判和立法化的作業也需要幾年時間。