
(編譯:鍾詠鈺)在美國,有許多女性等待生育孩子的時間越來越長,這將初為人母的媽媽的平均年齡推高到歷史新高,但這種趨勢在某些地區比其他地區更為明顯。其中,西雅圖地區是女性正在邁向成為較為年長的新手媽媽的幾大城市之一。
如今在金縣,一名女性在30多歲或40多歲時生育第一個孩子比在青少年時期或20多歲時生育更為常見。根據疾病預防控制中心(Centers for Disease Control and Prevention)2016年的數據分析顯示,該縣57%的初為人母的媽媽年齡在30歲或以上。
在全國範圍內,不到三分之一的初為人母的媽媽的年齡在30歲或以上。2016年,美國初為人母的媽媽的平均年齡為26.7歲。
華盛頓大學婦產科教授伊迪絲·程(Edith Cheng)表示,在她30年的實踐中,她已經觀察到了這種晚生孩子的轉變。她說:「女性開始晚生孩子的趨勢主要是因為工作。她們延遲生育孩子,直到她們的工作和生活情況更為穩定。這是我們現在看到的非常普遍的情況。」
在美國人口最多的100個縣中,只有20個像金縣一樣,大多數初為人母的媽媽是30多歲和40多歲。這20個縣都位於七個大都市區之一:舊金山、紐約、波士頓、華盛頓特區、波特蘭、丹佛,還有西雅圖。
這些城市往往都佔據美國最高收入、接受過最多教育的居民,以及最高租金和房價等排名的前十名。
舊金山是一個極端的代表,76%初為人母的媽媽的年齡在30歲或以上,這是100個最大縣(舊金山既是一個城市也是一個縣)中比例最高的一個。金縣只排名第七。
在美國的許多其他地方,初為人母的媽媽年齡往往遠低於全國的平均年齡,並且這些地方也往往收入較低,貧困率較高。
德克薩斯州的埃爾帕索縣(El Paso County)有著與舊金山相反的情況,該縣中初為人母的媽媽是所有大縣裡面最為年輕的——有85%是30歲以下的。同時,這也是一個較為貧窮的地方,家庭收入遠低於美國的收入中位數,2016年有23%的人口處於貧困線以下。相比之下,金縣只有9%的人口低於貧困線。
紐約時報(New York Times)最近發表了一篇文章,描述了女性生育年齡的地理差距是國家的不平等的一個現象。社會經濟階層較高的女性經常將生育放在追求學業和事業後面,而這些機會可能是貧困背景下的女性所無法獲得的。
根據疾病預防控制中心的數據,2016年,金縣沒有讀完高中的初為人母的媽媽的平均年齡是22歲,而擁有博士或者專業學位的新手媽媽的平均年齡則是35歲。
金縣的女性走向晚生育的轉變速度非常迅速。從2007年到2016年,30歲或以上的初為人母的媽媽比例從45%躍升至57%。