中國孔子學院在全球多處與不同學府合作成立，希望宣揚中國文化和教授中文，展示中國的「軟實力」。但歐美國家，有多間大學出於學術自由、間諜滲透、知識產權被盜等疑慮，中止與孔子學院的合作，這種對孔子學院的憂慮漸漸擴展到其他國家。
其中，澳大利亞新南威爾士州教育部在今年5月宣佈，正「審視」與孔子學院的關係。澳洲亦有保守黨參議員提出動議，要求審視所有中國資助的孔子學院，不過議案未被通過。
澳洲格里菲斯大學旅遊孔子學院副主任丁培毅教授接受BBC中文訪問時，否認一切對澳洲孔子學院的指控。
據中國漢辦的數字，截至2017年年底，全球總共有525家孔子學院，澳洲有14家孔子學院、67間孔子課堂，數量上僅次於美國和英國，排行第三。
澳洲保守黨參議員貝爾納迪（Cory Bernardi）上個月在議會提出動議，希望聯邦政府重新審視與孔子學院的合作關係，但議案早前被否決。
貝爾納迪對BBC中文表示，孔子學院是中國政府為了在世界各地擴展所謂的「軟實力」措施而設立的。在澳洲，中國政府的資助學府「不合比例地多」。
他說，「學術界人士自我調整（self-regulating），他們面對壓力，要嚴守中共的規定，特別是涉及台灣、新疆、西藏等議題，這最終會改變了澳洲有關中國外交政策的輿論。」
目前新南威爾士州政府已決定審視與孔子學院的合作，政府發言人對澳洲媒體說，這樣做是要確保「沒有不恰當的外國勢力干預」，調查未完成之前不會作出評論。該州是全球首個以政府部門名義洽談孔子學院合作的政府。
貝爾納迪說保守黨會繼續促請其他州也檢視有關的合作。
澳洲總理助理部長詹姆斯·麥格拉思（James McGrath）在國會回應表示，澳洲致力與其他國家合作，在制定政策時確保其獨立性，亦會捍衛大學的學術自由，但有關州政府的教育及自主政策，則是由該州自行決定。
一般孔子學院會與當地學府自行商討合作事宜，但在澳洲，中國政府是與澳洲教育部門直接商討合作，例如新南威爾士州政府在2011年與中國江蘇省教育廳簽訂了合作協議。
起初這份協議受到保密，但澳洲SBS電視台新聞在6月透過資訊自由法獲得了有關文件，顯示中國漢辦向學校支付了4萬澳元（約20萬元人民幣），以此設立了孔子學院，之後會有每年一萬澳元的資助，以及有中國派來的免費「中文助理」。
根據合約，中國伙伴將任命孔子學院董事局一半的成員，而孔子學院的活動，需要尊重兩地文化，「不能違反中國和澳洲的法例和規定」。
澳洲前國家評估辦公室戰略分析總監巴貝奇（Ross Babbage）此前對澳洲媒體表示，孔子學院不能夠和中國政府切割，澳洲的州政府接受中國資助的作法「不能接受」，政府應該重新檢視這一合作關係。
美國芝加哥大學的社會學家薩林斯（Marshall Sahlins）曾經出書討論孔子學院如何影響學術環境，他指出澳洲新南威爾士政府與中國的孔子學院的合作很「危險」，因為這不單牽涉大學，也有州政府的教育部門。
德國的法蘭克福大學哈爾蒂希（Falk Hartig）曾經研究澳洲的孔子學院，他點出中澳在這方面的合作，最特別的地方是針對的目標，澳洲的孔子學院項目似乎是針對年輕的學生和兒童。
他說，「這與教授成年學生有一點分別，成年學生會思考去了孔子學院會有什麼意義。」
孔子學院：指控欠理據
澳洲弗林德斯大學（Flinders University）語言學高級講師吉爾（Jeffrey Gil）認為指控欠缺證據，他認為孔子學院以教授語言及文化活動為主，不一定涉及台灣、西藏和南海等問題 ，而孔子學院確實提供了語言方面的師資、教材，對那些資源不足的學校極為有利。
代表160名中文老師的新南威爾士州漢語老師協會表示，沒證據顯示這些學院或課程有政治內容，並指課程皆符合當局標凖，在這些學校任教的並非「助理」，而是在當地有執教資格的教師。
對於孔子學院被指傳授中國版本的歷史、意識、政治理解、傾向中國的論述，澳洲格里菲斯大學旅遊孔子學院副主任丁培毅教授表示，這個說法是錯誤的。
他說，所有孔子學院的教材皆是根據澳洲當地的需求來製作，學院沒有受到政治影響，而是一些個別媒體炒作、歪曲。實際上，當地居民十分歡迎孔子學院去組織活動，傳授中國文化知識與漢語。
「我可以很明確地告訴你，在澳洲，我們所有的孔子學院，他們教授的東西和材料，絶對沒有像一些個別媒體報道說是有什麼政治，」丁培毅教授說，「教材都是公開的，可以問當地學生，學院教了什麼東西。」
「我一直堅持認為，孔子學院對促進中外的文化交流，是起到了積極的作用，這點是不容置疑的。」
丁培毅教授說，自己雖然不太了解澳洲近日出台的「反外國干預法」，但他不認為法例是針對中國。他又指澳洲一些政客，帶有「反全球化」和「民粹主義」的特質，有一些較為「極端」的訴求，提出了比較具偏見的觀點。
美大學關閉孔子學院
中美貿易戰持續升溫，兩國間的關係日益緊張，還影響到美國的教育體系，甚至有人懷疑大學已被中國政治力入侵。中國政府為了推廣漢語，在世界各地設立孔子學院，不過美國北佛羅里達州大學（北佛州大學）8月15日指出，孔子學院的課程不符合該大學使命，將於明年2月關閉這開辦4年的學院。
因為中美貿易戰的影響，美國對於中國在美設立的孔子學院相當警惕，懷疑孔子學院有中國間諜，還有人覺得中國政治力已入侵美國的大學。因此這並非為第一次有大學跟孔子學院做切割，美國芝加哥大學、賓州州立大學等著名大學在幾年前就已執行。
北佛州大學的聲明中指出，因為孔子學院的課程和活動不符合該校的使命和目標，所以將於明年2月關閉這開辦4年的學院。至於內容，大學並沒多加詳述，中國方面也還沒對北佛州大學的決定表達意見。不過美國參議員盧比奧（Marco Rubio）對此表示，相當支持北佛州大學的決定，希望其他間佛州大學也能跟進。