文 | Zita Lam
香港駐三藩市經濟貿易辦事處（HKETO）為了慶祝鼠年和加強友誼紐帶，在二月新春期間分別到美國四個不同的城市，聯同香港貿發局（Hong Kong trade Development Council）和香港旅遊發展局（Hong Kong Tourism Board）一起舉辦招待會。在本月六日，HKETO於西雅圖君悅酒店接待了當地政府官員、企業和社區領導人，旨在緊建香港和西雅圖之間的聯繫。香港駐三藩市經濟貿易辦事處處長蔣志豪在新春酒會開始時於台上致辭說：「我感謝你在艱難和充滿挑戰的時刻給予香港的友誼和支持，並希望在今後幾年中繼續保持夥伴關係。」
在過去兩年，HKETO都會邀請來自香港的人才在年度酒會上表演，以展示香港本土才藝。今年大會邀請了香港最著名的沙畫藝術家之一海潮進行了令人驚嘆的沙畫表演。燈箱上沙子不斷變化的圖像描繪了香港東西文化以及與美國各個城市之間的聯繫。
「美國對香港的政策不僅維護了互利的貿易和投資關係，而且維護了龐大的美國社會利益，其中包括1300多家美國公司和85,000美國人，」香港駐美國總經濟貿易專員麥德偉說。香港與美國之間的關係牢固。 2018年，香港繼續成為美國貿易最大的夥伴，貿易順差超過330億美元。然而，面對現時的挑戰，香港在經濟方面有下滑的跡象。他指出：「我們將對2019年的實際GDP增長預測下調至負1.3％。」
「結束長久的動盪，恢復平靜和重建信任是香港所有人的共同目標。我們繼續與各行各業的人們聯手，以重建和平與和諧的道路。這需要認真的努力。在執行『一國兩制』原則時，要理解不同的觀點並切實平衡所有人的利益，」麥德偉續。
麥德偉也就現時疫情發表了講話：「新年沒有如我們所希望的那樣開始。當前的全球健康危機正困擾著我們所有人。這提醒著我們世界到底有多小。香港再次走在前線。鑑於我們在SARS方面的經驗，我們的衛生部門正在與中國內地及世界各地的衛生部門合作，採取積極主動的科學和透明度來應對這種緊急威脅。我們的行政總裁已啟動緊急應變級別，並採取了一系列措施來應對疫情。我們希望，協調一致的全球努力能夠盡快遏制和根除疫情。」
他指香港之前曾遇到逆境，但每一次都能夠堅持不懈地找到方法。香港在金融科技的支持下正在發揮自己的優勢，並期待創新和技術的承諾。他續：「我們歡迎美國的大學，公司和企業家與我們合作。」
「今年對香港而言將是充滿挑戰的一年。人們對香港的現況及未來的路向有不同的期望。對於那些從外面觀察的人，我建議您從更廣闊的角度觀察香港。在我們盡一切努力消除長期動蕩的同時，我們也不應忽視香港的歷史和根深蒂固的體制優勢。這些優勢，再加上我們的核心價值觀，證明美國和香港的確享有許多共同的價值觀。能夠保護它們也是我們的利益，」麥德偉總結說。