文 | Eli
西雅圖市對上一次的租房人口數量超過房主的數量，是派克市場（Pike Place Market）落成的年份，即1907年。根據美國人口普查局的數據，1910年，西雅圖的租房居民大約比自有住房居民多1.5萬人。但是到了1920年，自有住房者已經佔據了多數，並且這種情況持續了一個世紀。但這情況，在2019年被改寫了。
根據人口普查數據顯示，2019年，西雅圖的租房者數量約為36.6萬，略高於自有住房者的36.2萬。當然，這些數字是估計值，帶有一定的誤差範圍。儘管如此，從人口普查數據可以清楚地看到，西雅圖近年來已逐漸朝著「租房為主」（renter-majority）的趨勢。由華盛頓州財務管理辦公室（Office of Financial Management）提供截至2020年4月1日的人口普查數據，約有76.1萬人居住在西雅圖市。
事實上，自有住房者最高峰的比例是在19世紀60年代。那個時候西雅圖市並沒有科技巨頭亞馬遜。是全球最大飛機製造商波音公司，為西雅圖帶來了繁榮。數據顯示，60年代，約有36.4萬名西雅圖居民（67％）居住在自己的房子裡，有趣的是，這一數字與今天幾乎完全相同。但是，當時住在出租房中的人口還不到一半，只有大約17.8萬人。
戰後時期，隨著西雅圖的快速發展，大部分人口增長小區被獨棟住宅（single family home）組成的社區。時至今日，大多數城市住宅用地都被劃為獨棟住宅用地。報導這篇新聞的《西雅圖時報》專欄作家指出，這使許多當地城市主義者（urbanists）感到沮喪，因為他們認為都市土地需要多樣化的住房類型，才能讓更多的人能負擔得起居住在都市內。
作者認為，不管是50、60年代的嬰兒潮，或是現今社會，有小孩的家庭更傾向選擇自置物業，而單身人士則更有可能選擇租房。這與房屋租賃平台RentCafe的數據相符。去年12月，RentCafe分析顯示，年薪15萬美元以上的「高收入」租房人口增加了157%。Z世代超越X世代，成為2020年唯一變得更加「活躍」於租房生活的一代。另外，全美租金最貴的十大城市的公寓租金均出現下跌狀況。
當然，愈來愈多美國人租房而不是買房子的原因有很多，但主要的原因之一是房價。西雅圖的房價長期以來一直高於全國平均水平，在過去十年中，即使對於許多高收入人群來說，房價也飆升至無法企及的高峰。根據房地產數據公司Zillow去年11月的數據，西雅圖房屋的平均價值為804,500美元。這肯定與為什麼西雅圖的租房人口，在10年內增長了一倍有關。雖然西雅圖的家庭收入中位數，在2019年飆升至10萬美元以上，但房價上漲的更快，一個年入10萬美元的家庭需要多少年才能擁有自己的物業。
在美國50個人口最多、租房者數量比例最多的城市排名中，西雅圖僅排第18位。邁阿密租房者比率最高，達到66%。紐約以65％排名第二，其次是波士頓，為62％。
弗吉尼亞海灘（Virginia Beach）則自有住房者比例最多，約有65％的人口居住在自己的房子中。奧馬哈（Omaha）和沃思堡（Fort Worth）緊隨其後。
*有些住在人口普查局所稱的「集體宿舍」（group quarters）中，即養老院、宿舍、軍營、監獄、庇護所和其他所收容機構。住在集體宿舍的人既不被視為房客，也不被視為房主。在西雅圖，約有26,000人（佔人口的3.5％）居住在團體宿舍中。