（Susie編譯）2008年，華盛頓州立法機構通過了一項補助低收入家庭的退稅政策，承諾每年發放幾百刀的津貼，用以彌補這些家庭受華州銷售稅的消極影響。
但最終這一政策淪為了空頭支票。
自那之後的十幾年裡，誰也沒收到那所謂的「工作家庭」（Working Families）退稅津貼，而被奉入州法的補助政策也是再無消息。立法預算人們一直拒絕在這一政策上撥款，理由是有貧困問題等優先議題需要解決。
所幸，這一局面現在終於要扭轉了。
在兩黨廣泛的支持下，雙方立法機構都通過了一條退稅擴充協議。長久以來支持該政策的州長傑伊·英斯利（Jay Inslee）也會在近期將其簽署生效。
從2023年開始，預計將有42萬華州居民陸續接收到 $300 到 $1,200 的退稅額。該項目效法勞動所得稅扣抵制（Earned income tax credit，EITC），每年將會對外發放2億5千萬美金。
眾議院1297法案退稅政策的主要支持人，來自紐卡斯爾（Newcastle）選區的民主黨華州眾議員My-Linh Thai 表示︰「我希望我們能做到更多。這是政府可以為人們做到的一小步，但也會是載入史冊的一小步。」
Thai 將目前取得的進展部分歸功於立法人選舉的多樣化，包括一部分能代表難民和移民社區的立法人，稱他們為這一退稅政策的最終實現做出了不可忽略的貢獻。
失衡的稅收系統
退稅政策得以通過並取得資助，是支持者們多年來不屑組織和努力的結果。他們長久以來致力於平衡華州的稅收法規，改變其使最低收入家庭比最富裕家庭多交工資百分比6倍稅收的畸形現狀。
這一情況很大程度上是由華州缺乏積極的收入稅並依賴消費稅導致的，而後者的稅率在對待貧富人群上並無差別。華州消費稅率是 6.5%，但在各地多樣的附加稅加成下，西雅圖等城市的稅率就變為了最終的10%或以上。
隨著針對低收入家庭的退稅政策的推行，民主黨立法人們也會在今年致力於通過讓華州富人們多繳稅的全新收入稅法。該稅法會向富人們在股票債券投資領域超過25萬美金的收益徵收7%的稅款。
另一方面，新的低收入家庭退稅政策映射了聯邦EITC政策，但也具體取決於每個家庭的成員及規模，退回數額由300美元至1200美元。就2021財政年來說，一個結婚並育有3個孩子的家庭最高抵免額（工資不高於）為$57,414。收入越高，補助越少，符合標準的家庭最低抵免額為50美元。
而沒有孩子的家庭拿到補助的概率和金額則會小很多。一個單身納稅人想要拿到補助，最高抵免額為$15,980。
區別於以往幾年，這一退稅政策只受到了少數反對意見，並順利通過了立法程序。上個月，該政策在華州眾議院以94-2，和上週在華州參議院以47-2票通過。其中的4票反對均來自共和黨。
其中一位投了反對票、代表里茨維爾（Ritzville）區共和黨華州參議員馬克·斯科爾斯勒（Mark Schoesler）解釋說，他反對該政策是因為它會助長今後各個領域的預算裡都有留有退稅和補貼的習慣。並說道，「我曾經跟支持者們討論，為什麼非要補貼，而不是降低消費稅，或者降低低收入家庭的車輛註冊費呢？」
不過來自塔科馬（Tacoma）的23歲阿米拉·哈里斯（Amirah Harris）則表示很開心這一政策得以通過。
作為一名註冊護工和SEIU 775工會成員，她為殘疾和老年人群提供長期的看護及照料服務。對此決議她表示︰「這項政策的通過會緩解很多經濟和精神層面的壓力。」並解釋了她生活中要面臨的眾多焦慮，各項不穩定的開銷和醫療保險費用等。
而該政策參議院版本的支持者，來自西西雅圖選區的民主黨華州參議員喬·阮（Joe Nguyen）表示，自己作為體會過貧窮的越南裔難民的後代，也對這一政策通過的意義很能感同身受。並說道︰「這一政策的通過意味著無需花費大量金錢的條件下就能使人們獲得實質性的幫助，並改變他們的生活。當初我們家如果能收到幾百刀的補助，那簡直就是天大的饋贈。」
阮以及其他支持者們還指出，COVID-19 大流行期間的家庭補助金就很好地體現了現金補助的作用。並表示︰「當你給人們提供幫助後，是真的可以在流浪群體產生之前就做到預防的。」
與此同時，聯邦政府EITC也是經過事實驗證的、有效對抗貧窮的有效項目。據美國國家稅務局（IRS）統計，2020年約有2500萬美國納稅人收到了人均 $2,461的補助。而由無黨派機構預算與政策重點中心（Center on Budget and Policy Priorities）的人口普查數據顯示，EITC 在2018年解除了560萬居民的貧困，其中包括300萬兒童。
食物救濟站
雖然華州的經濟已經漸漸走出COVID-19 大封鎖的陰霾，但是各方面復甦的程度還遠遠未達到平衡。低收入和服務類行業的失業率依然遠高於高收入技術人員和可以遠距離辦公的人群。
這一困境在上週三雷尼爾海灘社區中心（Rainier Beach Community Center）的食物分發現場再一次得到了印證。每週由Food Lifeline 負責的食物分發活動，從一大早就吸引了排滿整個街區的車輛。
該活動的免下車分發站佈滿了佩戴口罩，動作麻利的志願者們。他們快速將裝滿從奧本（Aubrun）的一家農場運來的生菜、洋蔥、捲心菜、南瓜、西瓜以及其他農產品的紙箱們裝進各個後備箱。
非營利組織Food Lifeline 的公共政策主任亞倫·齊澤夫斯基（Aaron Czyzewski）表示︰「看到這麼多居民來領救濟食物真的是件很傷感的事情，尤其是在目前全國范圍內不平衡稅收政策的背景下。」
總體來看，人們對於救濟食物的需求是隨著疫情的到來愈演愈烈的。從去年7月只有300個家庭來領取食物，到12月份就上升到了900戶，而過去的4周中，在雷尼爾海灘社區中心的活動則吸引了1400戶家庭前來領取。
這也致使Food Lifeline加入了一個由40多家機構組成的支持退稅政策的組織。他們大多是自由和民主黨派的支持者。不過今年的退稅政策在奧林匹亞（Olympia）地區的共和黨內部也收穫了大量的支持。
來自共和黨的支持
來自奧本選區的共和黨華州眾議員德魯·斯托克斯巴里（Drew Stokesbary）作為這一退稅政策的堅定支持者，已經用一年多的時間致力於各項籌款事宜。
阮也高度認可斯托克斯巴里的工作，認為其在退稅政策的通過中起到了至關重要的關鍵作用。
據全美州議會聯合會統計，除聯邦政府之外，全美還有29個州以及華盛頓特區、波多黎各和關島地區擁有自己的收入稅退稅項目。多數州都是拿該政策對抗已有的收入稅。華盛頓州將會是第一個在無收入稅前提下推行此政策的州。這也會讓華州稅務部（Department of Revenue）在啟動政策方面擔一些高成本的風險。
據無黨派立法人員分析，該退稅政策將在2022到2023 的啟動期間消耗1900萬美金, 並在2025到2027年兩年間花費2370萬美金的行政支出。