(Susie編譯)最近到連鎖藥房Bartell’s 輕鬆地買到的8盎司Purell 免洗洗手液,讓我感受到了手心久違的黏而不膩。如果這個跡像還不夠明顯,那麼日益繁忙的派克市場(Pike Place Market)也能說明西雅圖乃至全美已經漸漸走出新冠疫情的陰影。
雖然一切恢復正常不會太快,也並不容易,但是它確實已經在趕來的路上了。
未來2週內,紐約市所有的酒吧、餐廳、商店和辦公室都會完全恢復100% 待客率。同時紐約州、新澤西州和康尼狄格州也會完成重新開放。高盛集團公司(Goldman Sachs)這周宣布,絕大多數員工也會在6月底之前恢復到崗。
與此同時,洛杉磯郡已經進展到了重新開放前的最後階段。加州也計劃在疫苗供應及住院率穩定的前提下,於6月15日恢復全面開放。但將保留一些防疫規則。
另一邊來看,佛羅里達州的州長羅恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)頂著諸多非議的壓力推遲了多項當地限制措施。
華盛頓州長傑伊·英斯利(Jay Inslee)於上週二暫停了恢復開放的腳步,但並沒有要求各縣退回到嚴令期。他會在未來2週內重新評估現狀。同時亞馬遜也期望自己的員工於今秋恢復辦公室工作。其他公司也會陸續跟隨亞馬遜的步伐,恢復辦公室工作的常態。畢竟只有在辦公室工作大家才能更緊密地合作,推進公司發展、展現企業文化。
雖然不同的州市設定了不同的開放日期,但所有人都會很快走出陰鷙。這樣良好的勢頭再伴隨著極需噴發的消費需求,及聯邦政府和美聯儲的各項刺激性補助,相信我們的經濟很快就會蓬勃向上、持續發力。
2020年的封鎖令雖然非常必要,但也給經濟發展帶來了巨大的損失。全美失業率也在此期間達到了史無前例的高峰。
就西雅圖來看,雖然不少工作可以遠程完成,但是一些關鍵領域比如餐飲旅遊業、遊輪、和會展行業都受到了致命的衝擊。根據西雅圖市區協會(Downtown Seattle Association)的統計顯示,截至目前,已經有275家沿街商舖永久關閉,包括市區的193家。酒店入住率更是跌至個位數。
儘管如此,經濟恢復的萌芽跡像已經在發生。
已經開放和宣布會很快開放的180家沿街店面裡包括119家市區商舖。目前酒店入住率是30%左右,「世邦魏理仕酒店研究」(CB Richard Ellis Hotels Research)預計今年會升高到平均44.2%。雖然這離疫情發生前的74% 還差很遠,但是已經比2020年實現了長足的進步。與此同時,旅遊業也已開始復甦,目前的日遊客量已經較2月份提高了 36%。同時已經有20%的員工恢復了辦公室工作狀態。甚至新的公寓都已在核心區域落成,如位於市中心第3大道和弗吉尼亞街的、時髦而奢華的First Light公寓大樓。
正常秩序的恢復取決於疫苗的接種程度。根據《紐約時報》的一項統計,目前已經有32%的美國人完成了疫苗的全部接種,以及45%的美國人完成了至少一支疫苗的接種。截至上週五,金縣匯報的居民疫苗接種率達到了46%。
很顯然,我們是可以走出困境的。
如果我說了算,我會把疫苗接種作為保持駕照的要求,這樣才能讓沒有車活不了的美國人盡可能多地去接種。不過除了這種極端的強制措施外,在職的官員們已經在盡可能努力督促人們完成疫苗接種了。
然而這一接種的進度因4月中旬強生(Johnson&Johnson)的疫苗出現副作用開始放緩,且自那之後再沒恢復之前的勢頭。不止如此,疫苗接種也像這個國家的很多其他問題一樣,被可悲地政治化了。據3月份的公共廣播電視公司(PBS)、全國公共廣播電台(NPR)和馬里斯特學院(Marist College)統計結果顯示,41% 的共和黨人都不打算接種疫苗。
北卡羅來納大學的統計也顯示,有三分之一自稱「資深自由主義者」(very liberal)的人表示自己對感染病毒「十分擔憂」,相較於四分之一的自由主義和溫和派。
換句話說,有一部分人還是沒有走出恐懼。
西雅圖市區協會主席喬恩·斯科爾斯(Jon Scholes)表示,「如果想要在經濟恢復工作上有進展,我們就要設定一個恢復開放的日期,這樣會消除很多經濟和商業發展的不確定性。與此同時,政府官員們需要重申這一目標的公共衛生前提:疫苗接種。既然我們有有效的疫苗,那就趕緊去接種,就這麼簡單!」
華州酒店協會也在督促英斯利設定6月15日為重新開放日。
健康衛生專家表示,所謂的群體免疫是不可能實現的。但如果給最敏感和脆弱的人群接種疫苗,就足以促進我們的社會恢復正常運轉。
事實上,COVID-19 很可能會像麻疹一樣與我們長期為伴。不過目前看來,全美的死亡率已經在大幅下降,醫院的住院壓力也不像去年春天那樣不堪負荷。
不管怎樣,生活還是要繼續。西雅圖會不會恢復疫情之前的狀態不一定,但它一定會從這次危機中重生。
面對新冠病毒大流行的衝擊,以及一系列包括犯罪率和失業率的提高、商業和經濟的下降等棘手的社會問題,斯科爾斯表示,「城市生活是可愛的,但前提是要把最基本的問題保障好。這不僅包括居民的公共安全,也包括安置和應對社會底層居民和流浪人群。」