（JY編譯）這是一個隱藏的危機，在地球上資金最充足的機構之一內部已經存在多年，而且在冠狀病毒大流行期間才有所惡化。多達 160,000 名美國現役軍人在養家糊口方面遇到困難。
負責協調全美 200 多間食物銀行的非營利組織「養活美國」（Feeding America）的這一估計，突顯了長期的糧食危機已延伸到包括軍隊在內的美國人生活的各個方面。
由於缺乏正式的研究，該問題的確切範圍是一個爭論的話題。但有激進主義人士表示，該問題已經存在多年，主要影響有孩子的初級入伍軍人，用軍事術語來說是 E1 到 E4級軍人。
「養活美國」的政府關係官員文斯·霍爾（Vince Hall）說︰「美國各地的許多食品銀行都知道這是一個令人震驚的事實。這應該是造成深深尷尬的原因。」
該組織估計，在過去一年，最低級別士兵中有 29% 面臨糧食不安全問題。
聖地亞哥的一名海軍 E4（三級士官）、34 歲的詹姆斯·博漢農 (James Bohannon) 說︰「就是這樣啊，不然呢?」他目前依靠糧食援助來養活他的兩個女兒。在接受《美聯社》訪問時，他剛從當地軍隊服務基督教青年會（Armed Services YMCA ）分會的免下車食品分發中走出來。他說︰「你知道你在軍隊裡級別是什麼。但我不會撒謊。（生活）確實不容易。」
除了新入伍者的微薄薪水外，軍人生活固有的頻繁變動，使得軍人配偶很難找到穩定的工作。此外，內部自給自足的軍事文化讓許多人不願談論他們的困難，因為擔心他們會被視為不負責任。
美國農業部（USDA）一項含糊不清的規定，阻止了數以千計有需要的軍人家庭獲得 SNAP 政府援助計劃（通常稱為食品券），從而加劇了這個問題。
伊利諾伊州民主黨參議員、前黑鷹直升機飛行員塔米·達克沃思（Tammy Duckworth）說︰「這是美國人民不知道的事情之一，但在軍人中已是公開的秘密。我們都知道該問題的存在。」達克沃思在伊拉克的一次直升機墜毀中失去了雙腿，她表示︰「我們是地球上最強大的軍隊，但是那些在我們軍隊中處於較低級別的人，如果他們已婚並有一兩個孩子，他們都會有飢餓問題。如果你擔心你的孩子今晚是否能吃上晚飯，你又怎麼能專注於執行任務和捍衛我們的民主？」
聖路易斯一家食品銀行的首席執行官兼陸軍退伍軍人梅雷迪思·克諾普（Meredith Knopp）表示，這個問題涉及軍隊的所有部門。她回憶起在得克薩斯州當一名年輕軍官時，一位帶著嬰兒的新士兵找到了她。她說︰「那位新兵告訴我，他因付不起賬單，電力公司正準備中斷電力供應。這讓我非常吃驚。」
一個強大的軍事相鄰慈善組織網絡，如軍隊服務基督教青年會和藍星家庭（Blue Star Families），已經在大多數主要美國境內軍事基地附近建立了食品銀行基礎設施的舉動，也許這一問題已經變得有多麼根深蒂固的最好跡。
聖地亞哥可能是這一現象的震中之一，這裡的住房成本很高，而且開車就能到達多個軍事基地。對於 布魯克林·皮特曼（Brooklyn Pittman）的丈夫馬修（Matthew Pittman）在海軍服役，對她來說，今年從西弗吉尼亞州搬到加利福尼亞州是一次經濟衝擊。
她說︰「我們原本有一筆可觀的儲蓄，然後我們搬到了這裡後，日子開始過得很艱難。我們仍然有學生貸款和其他開支。」皮特曼表示他們的儲蓄很快就會花光了，她靠看護狗掙賺取的微薄收入也無法彌補這一缺口。這對夫婦更指有一段時間，曾考慮在他們的車裡睡覺，直到下一次發薪水。
皮特曼是參加軍隊服務基督教青年會在 10 月下旬舉辦的免下車食品分發活動的 320 個家庭之一。該組織舉辦此類活動已 10 多年了了，但當大流行來襲時，該組織將活動範圍從全國 6 個地點擴大到 11 個地點，並將聖地亞哥地區活動次數增加了一倍。
關於該問題在軍事界中帶來的恥辱程度，存在多種觀點。
為藍星家庭處理糧食不安全問題的凱利·克勒（Kelly Klor）回憶起 13 年前，作為德州一名年輕母親之際，她的丈夫剛入伍之時，是他們一家經濟困難時期。他們不得不精打細算以維持生，從不外出就餐，並靠當地的公共圖書館來娛樂。但他們仍然需要依靠 WIC，一個類似於為母親和兒童提供特殊補充食品計劃，來為她的幼女購買昂貴的嬰兒配方奶粉。
克勒說：「當拿出代金券，我感到很尷尬。但與此同時，我在想『有這麼難嗎？』」她回憶說，她把自己的經濟困難視為禁忌話題，儘管她懷疑周圍的許多家庭也有同樣的財務問題。她稱︰「這似乎不是你和其他人可以分享（討論）的東西。」
但是對於聖地亞哥藍星家庭代表瑪吉·梅薩（Maggie Meza）來說，共同貧困是家庭之間的公知，也是連結他們之間的紐帶。她說︰「就像『你的丈夫是中士，我的丈夫也是中士』一樣。我們都沒錢了，就一起去看看那裡有免費的物質可取。」
該問題最奇怪的方面之一是農業部的一項謎之規定，該規定阻止了成千上萬有需要的軍人家庭獲得食品券。
原因是這樣的，居住在基地以外的家庭可以獲得基本住房補貼，以幫助支付大部分費用。但根據 2008 年的《食品和營養法》，在計算領取 SNAP 福利的資格時，基本住房補貼被當作收入，這最終導致數千名軍人家庭失去資格。由於稅收原因或 WIC 福利，基本住房補貼不計入收入。
食品安全激進主義人士表示，他們對最初的規定和已經持續了12年多的事實感到困惑。「養活美國」的霍爾說︰「似乎沒有人知道為什麼這仍然是一項法律。」
軍隊服務基督教青年會的首席發展官多琳·奧坎布（Dorene Ocamb）推測，該規定「只是一個意外後果的案例」。參議員達克沃思補充說︰「我無法告訴你它是如何達成的。我只能告訴你，他們（議員）不會修改它。」
美國農業部發言人在一封電子郵件回復中表示，該部門正在「與政府其他部門就這項政策重新審視。」
一個對美军飢餓問題進行廣泛研究的組織MAZON公共政策副總裁喬什·普羅塔斯（Josh Protas）稱，糧食危機直接影響國家安全。
他認為忍受糧食不安全的武裝部隊成員更有可能在戰場上分心，也不太可能重新入伍。這種人才流失可能是一代一代的，因為參軍往往是家庭式的影響。
參與評估該問題的幾位人士批評五角大樓對這個問題視而不見。普羅塔斯說︰「五角大樓的否認令人沮。讓我們的領導人承認這個問題很尷尬。」
雪城大學（Syracuse）公共行政學教授科琳·赫夫林（Colleen Heflin）指，五角大樓缺乏興趣導致了適當地研究或數據的嚴重短缺。她說︰「根據我的經驗，很難向國防部官員解釋這一點，他們覺得這很尷尬，而且他們不願意承認。」
但奧坎布反駁了軍方正在掩飾這個問題的批評。她承認「人們正在正試解決一些問題」，但表示大多數基地指揮官歡迎這種援助，並指出海軍實際上擁有聖地亞哥基地的財產權，在那裡可以進行 ASYMCA 食品分發。
她說︰「我認為軍方知道這是一個複雜的問題，他們依賴我們這樣的合作夥伴。如果軍方想掩蓋這一概念……那麼為什麼他們會讓我們在海軍擁有的地面上繼續這樣做？」
一些曾抱怨五角大樓不願面對這個問題的人說，在拜登總統的領導下，最近幾個月來，這種態度發生了變化。軍事家庭諮詢網絡主席香農·拉薩丁（Shannon Razzadin）說，她感覺到五角大樓今年的態度有所變化，並將部分歸功於第一夫人吉爾·拜登（Jill Biden）公開支持這一問題。
爭取五角大樓就此問題發表評論的努力沒有成功。但五角大樓的一名官員告訴《美聯社》，國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）將在不久的將來就這個問題公開發表講話。
國會為解決這個問題有新的嘗試。達克沃思發起了一項法案，為有需要的軍人家庭提供基本需求津貼。馬薩諸塞州眾議員詹姆斯·麥戈文（James McGovern）呼籲五角大樓對該問題進行認真的研究，並廢除美國農業部的基本住房補貼規定。