（JY編譯）作為全美西北部高科技中心、全美最宜居城市之一的西雅圖市，比美國其他大城市的犯罪率低，但市中心卻不敢恭維。西雅圖市中心是流浪聚集的熱點之一，第三大道（Third Avenue）的毒品交易問題更是日益嚴重；去年喬治·弗洛伊德跪殺事件後的一連串示威及暴動事件、市議會更誓要削減 50% 警務預算，迫使該市首位非裔女性高官、前西雅圖警察局（SPD）局長卡門·貝斯特（Carmen Best）離職，也導致大量警察辭職，再加上市議會裁減了 250 個職位，在警務不足的情況下，西雅圖的犯罪率和槍擊事件不斷上升。2021 年迄今為止的槍擊事件量與 2019 年相比了激增 76%，造成 73 人死亡，283 人受傷。
據了解，SPD 目前可部署的警員人數比 2019 年少了 310 人，為 1015人。雖然西雅圖市長珍妮·杜肯（Jenny Durkan）10 月份時發布了一行政命令，為 911 調度員和警察提供 25,000 美元的聘用獎金，試圖吸引更多人加入警隊。但警察和警長的工會表示，這一措施來得太晚了，有很多前 SPD 警察寧願選擇服務工資更低的機構，也不願服務由進步人士帶領的西雅圖市。州長的強制疫苗令，使警察數量嚴重不足的西雅圖雪上加霜，有近 100 人離開 SPD 或休假中。
警力不足的代價以禍及其他公職人員
金縣法院大樓和監獄旁邊的佔地 1.3 英畝的市政廳公園（City Hall Park），就成為了無家可歸者的帳篷、垃圾、針頭等儲存庫。幾十年來，附近地區的犯罪活動一直存在。有人公然打架、有人飲酒，這就是為什麼老前輩稱其為「Moscatel Meadows」。因為基乎公園裡的無家可歸者在一天中，可以 24小時在那裡消耗廉價的酒精。當然，人們使用靜脈注射藥物的情況也並不少見。
今年 6 月，一名金縣法庭僱員在公園被刺死後；在 7 月下旬，一名男子企圖在金縣法院廁所性侵犯一名公設辯護人服務（Department of Public Defense）的女工作人員，被路過的副警長制止。其後，33 名金縣高級法院法官簽署了一封致該市公園負責人，要求關閉公園。
刺傷事件發生後，金縣議員李根·鄧恩（Reagan Dunn）和珍妮·科爾-韋爾斯（Jeanne Kohl-Welles）提出立法，讓縣政府接管公園。鄧恩譴責這座城市公園，也稱該區域是市中心最危險的地區之一。
金縣檢察官辦公室的一項調查發現，法院的 220 名員工中有 160 人對他們的安全表示擔憂。這不是法院員工第一次表達對工作安全的擔憂。2019 年，在一名公設辯護人遭到襲擊後，第三大道法院的兩個入口被勒令暫時關閉。同年晚些時候，金縣議會批准了 60 萬美元的緊急資金，以加強法院的安全措施，包括僱用更多的安檢員和配備兩名副手來提供街道安全。
直到 8 月分，縣及市政府終於「出手」，關閉公園並清除該營地。營地裡的無家可歸者已被搬遷到更安全的酒店、小房子和庇護所。韋爾斯的立法要求縣長道·康斯坦丁（Dow Contantine）考慮在該地點開發經濟適用房，併計劃為未來可能出現的任何營地提供支援和搬遷。金縣議會上個月最終以 7 票對 2 票通過了鄧恩的法案，並表示將尋求從該市收購公園的選擇權。
僅在 2020 年 1 月的最後一次統計中，西雅圖市就有超過 3,700 名無家可歸者。在大流行來襲後，一項調查顯示全市帳篷數量增加了 50%。
本週起有保安護送僱員下班
經過幾個月的安全問題和金縣員工的集會，該縣啟動了一項新名為「步行巴士」（The Walking Bus program）的安全計劃，以護送包括金縣法院、金縣行政大樓、金縣懲教所、奇努克大樓（Chinook Building）和耶斯勒大樓（Yesler Building），在西雅圖市中心工作的縣僱員到附近的公交服務點。
該縣在新聞稿中寫道︰「在這個最初的試點階段，週一至週五，每天有兩名專門的安全護送人員從縣法院出發：一名前往國王街車站（King Street Station），一名前往科爾曼碼頭渡輪碼頭（Coleman Dock）。」
保安人員攜帶槍支，但他們會穿防彈背心，帶胡椒噴霧和通訊設備。他們帶領縣僱員從法院穿過先鋒廣場，到達科爾曼碼頭；或護送打算乘公共汽車或火車回家的縣僱員到國王街車站。
「步行巴士」是對已經提供安全護送的另一選擇，目前的全護送計劃下，金縣工作人員可以請求陪同人員與他們一起穿越幾個街區。縣發言人表示，當局不必為「步行巴士」提供任何新資金，因為他們只是重新分配了已有的資源。