（JY編譯）全球供應鏈危機進入另一新階段。混亂和擁堵情況正在從港口轉移到機場，因為零售商們「爭先恐後地」在假期前，將產品從東亞的工廠送到美國和歐洲的消費者手中。
就在最近的 10 月，零售商都在絞盡腦汁地爭奪任何一艘貨輪的空間，以便在這個假日購物季節保持貨架上的庫存。現在想將任何貨物在 12 月 25 日之前海運到海外為時已晚；如果零售商想從遙遠的製造商那裡獲得任何最後一刻的商品，他們將不得不支付高價的空運。結果，今年一整年一直在困擾海港的積壓和延誤問題現在已蔓延到機場。
空運曾經是一種快速交付貨物的昂貴方式。但這個假期可能不再是這樣了。
貨運擁堵衝擊機場
目前機場就如同港口，當他們努力處理大量的聖誕節貨物時，才發現自己人手不足，加上基礎設施老化，而受到阻礙。結果，箱子開始堆積在機場的倉庫中。據報導，在倫敦希思羅機場拍攝的一段視頻顯示，停機坪上堆積著一排排貨物，等待被拖走。
進口商可能需要長達兩週的時間才能將貨物運出積壓的機場，尤其是在法蘭克福、希思羅機場和紐約肯尼迪機場等美國和歐洲樞紐機場最為嚴重。
貨運物流公司抱怨說，司機每天要花多達 12 個小時的時間排隊等候領取空運貨物。供應鏈貿易刊物《Loadstar》在 2 篇報導中援引了業內人士的話說，他們指機場的應援工作是他們在該行業 20 多年來遇到的還要糟糕。
機場貨物處理商和貨運公司都在指責「勞動力短缺」，導致他們拖慢了將貨物從飛機上運送到等候卡車上的速度。他們還指責機場缺乏倉庫空間，近幾十年來，這些機場未能對貨運業務進行投資。但在線媒體《Quartz》稱「勞動力短缺」，特別是卡車司機是一種誤導。只是卡車司機們都轉到薪水和工作條件更好的行業。
有人說，今天混亂的機場狀況與之前的假期相符。航空貨運預訂平台 WebCargo 的業務發展副總裁卡米洛·加西亞（Camilo Garcia）認為，機場的積壓並沒有比平時更糟糕。他在一封電子郵件中說︰「許多機場的物流擁堵在每年的這個時候都是相當正常的，與影響海港的史詩般的擁堵程度相去甚遠。」
空運物流能否使零售商擺脫供應鏈危機？
對於急於在假期前補充庫存的零售商來說，機場延誤的時機再糟糕不過了。空運本應是難以通過堵塞的海港進口商品零售商們的救生索，可是積壓的機場並沒有為他們緩解缺貸問題。
原本空運價格已經很昂貴，但由於零售商競相搶購客機和貨機的貨艙空間，其價格在過去一年中翻了一番。
在支付了如此高的價格後，零售商對從擁擠的機場運送貨物的長時間延誤感到沮喪。正如一位匿名貨運主管向《Loadstar》抱怨說︰「你如何向客戶解釋我們已經以每公斤 10 美元以上的價格運送他們的貨物，結果卻在抵達後還要延遲兩到五天？ 」
零售商已開始在與投資者的通話中提到機場擁堵是一個挑戰。Gap 首席財務官卡特里娜·奧康內爾（Katrina O’Connell）在 11 月 23 日的電話會議上表示︰「雖然我們希望通過增加空運能力和利用替代港口來提高我們的假期準時交貨，但供應鏈形勢仍然不穩定。持續的港口延誤正在惡化，而包機造成新的機場擁堵。」
電池製造商 EnerSys 的首席執行官戴維·謝弗（David Shaffer）在 11 月 11 日的電話會議中發表了一致的看法︰「空運和海運的貨運線路都很擁擠，港口也很擁擠，這對我們所有人來說都是一個很大的挫折。」
不確定的 Omicron 變種甚至有可能給航空業造成另一次打擊。自該變體的消息傳出以來，航空公司的股票一直在下跌，因為投資者預測其傳播將抑制客運航空旅行。減少客運航班將意味著乘客腳下的貨艙內的貨物會減少，從而降低整體航空貨運能力。