JY編譯）在華盛頓州測試冠狀病毒樣本的研究人員記錄到，具有奧密克戎（Omicron）變異特徵的突變病例正在迅速增加，這反映了與南非、英國和丹麥等國家出現的趨勢一樣。
華盛頓大學的研究人員發現，上週三新收集的 217 個新冠狀病毒陽性病例標本中，有 13% 為奧密克戎變種。這比他們前一天的 7% 和周一的 3% 都要高，而且本州僅在兩週前才發現首例奧密克戎變種病例。
華盛頓大學研究員帕維特拉·羅伊喬杜里（Pavitra Roychoudhury）博士說︰「很明顯，它的上升速度非常快。」
羅伊喬杜里警告說，相對較小的樣本量僅提供了了解變體軌蹟的有限窗口。但是即便如此，她說該結果增加了對奧密克戎變種可能具有高度傳染性的擔憂。
隨著奧密克戎變種在全球傳播，科學家們已經看到有證據表明該變種可以部分逃避現有的抗體。但他們仍在試圖確定這種變異引起發重症的機率。
在西雅圖哈金森腫瘤研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）研究病毒傳播與演化的特雷弗·貝德福德（Trevor Bedford）博士說，奧密克戎變種數量仍然太病例少，現階段無法對總體病例產生很大的影響。但他表示，隨著它繼續傳播，可能會在下週取代「毒王」 Detla變種主導地位。貝德福德說︰「難以避免奧密克戎掀起的巨大感染浪潮。這會發生的。」
不太確定的是，人們感染新型病毒在多大程度上需要住院治療的程度。貝德福德稱，有跡象表明奧密克戎變體引發的感染較輕，但他表示該變體引發的各種可能性仍然很大。
華盛頓州可能比美國其他地區更清楚地了解奧密克戎變種的傳播情況，因為西雅圖的研究小組已很早已開始病毒基因組測序的研究工作。這些研究人員幫助確定了 2020 年初美國最初報告的冠狀病毒爆發。
華盛頓大學醫學院（UW Medicine）病毒學實驗室一直在全州範圍內篩選病毒樣本，尋找表明奧密克戎變種刺突蛋白中存在的單一突變。該實驗室大約一半的樣本來自金縣，其中包括西雅圖，是該州目前人口最多的地區。另外 一小部分來自華盛頓州以外。