（JY編譯）金縣地區無家可歸者管理局（King County Regional Homelessness Authority）上個月宣布，今年不會按照聯邦政府長期以來的方式進行無家可歸者普查，這引起了轟動。取而代之的是，上週四（16日），該縣宣布了一種計算無家可歸者人數的新方法，並且在新計算方法下，統計人數方面出現了驚人的差異。
在 2020 年 1 月聯邦要求的最後一次時間點統計中，「一晚計算」無家可歸的快照（a snapshot of homelessness over the course of one night）粗略估計為 11,700 人。「一晚計算」是每年一月的最後 10 天內的一個晚上對無家可歸者進行調查。美國住房及城市發展部（Department of Housing and Urban，HUD）要求每兩年進行一次普查，奇數年執行。
然而，金縣幾十年來每年都會進行一次統計。而按金縣的新計算法，在 2020 年的某個時候，金縣無家可歸人數達 40,800 人。
金縣稱，巨大的差異主要是因為新計算法是以一整年為單位，而不僅僅是一個晚上，還指出有舊的聯邦計數法，一直漏掉許多患有嚴重精神疾病和藥物成癮的無家可歸人士。
金縣是全美最早進行無家可歸者普查的地區之一，比聯邦政府要求之前還要早，但金縣領導人們一直認為「一晚計算」的統計過程存在嚴重依賴志願者的弊端。現在，金縣官員爭辯說他們已經找到了一種更準確的方法，但可能不符合聯邦的計算要求。
當馬克·多恩斯（Marc Dones）今年早些時候接管金縣地區無家可歸者管理局時表示，他們的首要任務之一就是找出一個更好的計算方法，來衡量該縣實際無家可歸者的人數。
同日，金縣社區與人類服務部（Department of Community and Human services）發布了一份報告，稱每年有超過 7,300 人繞過無家可歸者服務系統，只接受針對精神疾病或吸毒的公共行為健康服務。金縣有關當局對照縣級數據庫中的無家可歸者數據，發現 2020 全年無家可歸的人數為 40,800 人。
多恩斯表示，希望上週四公佈的新數字能夠幫助社區了解金縣面臨無家可歸者問題的嚴重性，以及解決這一問題所需的投資。
新數據雖然複雜，但反映了金縣領導人們盡最大努力地追踪患有嚴重精神健康和藥物濫用病症的人，這些人沒有得到華盛頓州資金不足的行為健康系統和低效的無家可歸者系統的服務。相反，這些人經常被「遺棄」在西雅圖的街道上，在困境中徘徊；他們有時會在商業區或社區中，引發治安及衛生等「備受關注的」問題。
完成這項分析的社區與人類服務部主任利奧·弗洛爾（Leo Flor）表示，還有一些人沒有被統計進去的，是因為他們棲身在私人資助的宗教庇護所裡，例如聯合福音傳教所（Union Gospel Mission）。弗洛爾說︰「前提是你無法解決你不理解的問題。」
該縣的數據評估經理克里斯蒂娜·麥克休（Christina McHugh）說︰「隨著我們繼續更好地計算無家可歸者人數，這個數字可能會發生變化。上漲的新數字，事實上，可能是一件好事（引起社會的關注）。」
儘管官員們年復一年地警告說它可能會被低估，而且很難在一夜之間改變現狀，但全國各地的無家可歸者制度長期以來一直依賴於「一晚計算」法。金縣在今年早些時候指「一晚計算」法無疑會低估了實際數字，並指出了它的許多缺陷，所以 202 年的普查不再按照聯邦的方式。這在無家可歸的倡導和研究界引起了波瀾，並引起了一些批評。
新聞網站《PubliCola》在 11 月報導稱，起初，HUD 告訴金縣當局無論如何都需要進行「一晚計算」法，因為金縣已經放棄了 2021 年作為 COVID-19 預防措施的統計。據金縣和 HUD 的發言人稱，他們目前正在討論尋找一種方法來滿足聯邦政府的要求，但必須要計算一個月以上。
一個由數十家無家可歸者非營利組織組成的西雅圖-金縣無家可歸者聯盟（Coalition on Homelessness），曾經管理過年度統計，該聯盟負責人艾莉森·艾辛格（Alison Eisinger）表示，她和其他組織的領導人早已認識到「一晚計算」法存在缺陷已有一段時間，但發現這是一種與社區互動的重要方式。
艾辛格說︰「我對今天分享的數字並不感到驚訝，最大的問題是，各級政府、民選領導人、商界領袖、居民和無家可歸者都要站出來，做我們必須做的事。」