2021年應該是我們一家美好的一年：丈夫來美國求學六年，秋天順利拿到綠卡；在美國多年從沒有開車，終於擁有我們第一台車。然而春天一場意料不及的意外，讓我們一度陷入低谷，已無暇細賞當時開得燦爛的艷麗花朵。
再見還會再遇
去年這個時候，新冠肺炎疫情還在肆虐，在印度新德里生活的公婆，甘願冒險搭乘二十多個小時的飛機，千里迢迢來到西雅圖，只為了探望出生不久、我們家第一個孩子，讓我們得以渡過非常珍貴的三個月。
公公已經退休多年，而作為印度公務員的婆婆則計劃十月，滿六十歲便正式退休，購買了三月二十四日的機票離開美國，回去新德里，處理落落長的退休金文件申請和著手交還員工宿舍後續事宜。
手很巧的婆婆，在西雅圖不用上班，親手編織了很多件寶寶禦寒衣物，像羊毛外套、羊毛連衣裙、冷帽、羊毛鞋及羊毛襪子。體力很好的婆婆，不習慣使用嬰兒背巾和嬰兒推車，與寶寶外出散步，為了孫女可以獲得更佳視野，寧願自己累一點，徒手抱著近十五磅的孩子。
公婆離家去機場前，我再將孩子交給他們，雖然與小寶寶暫別的不是我，但是我深刻感受到公婆對寶寶的不捨，讓我也忍不住掉下眼淚。但是我知道婆婆退休後，明年他們會再回來西雅圖，或者疫情過去，我們也會重返新德里，很快我們又可以一家團聚，眼淚是不必要的！
印度製新冠肺炎疫苗
今年初公婆在西雅圖享受兒孫樂的時候，已經有不少在美國的優先接種群體成功接種兩劑新冠肺炎疫苗，而印度大約三月初也推出印度製新冠肺炎疫苗，丈夫家族合乎優先接種資格的親友，毫不猶豫紛紛接種第一劑疫苗，更陸續在WhatsApp群組分享疫苗注射照片和短片。
一個晴朗的週末，我們一家在西雅圖社區散步，我問婆婆：「你們回去印度會考慮注射新冠肺炎疫苗嗎？會擔心疫苗未知的副作用嗎？」婆婆充滿信心地回答：「回去新德里，我們會盡快接種，我們不擔心什麼副作用！」四月二日公婆順利在德里接種了第一劑印度製新冠肺炎疫苗。
接種疫苗後第十天，婆婆開始發燒，因為有年長親戚接種疫苗後出現了兩天低燒的副作用，所以即使大姑是一位醫生，她也沒有特別擔憂婆婆的健康。直至婆婆發燒超過兩天，婆婆去看醫生，醫生也認為只是疫苗副作用，著公婆不用擔心。接下來幾天，婆婆還是沒有退燒，更出現腹瀉。
死於新冠肺炎的家人
婆婆承受疫苗副作用的不適近一星期，四月十八日她收到家族噩耗——婆婆大妹丈夫不幸死於新冠肺炎。早於四月初，婆婆大妹一家三口確診新冠肺炎，幸運大妹和三十四歲兒子M只有輕微症狀，無需住院。理性的丈夫無奈地說：「年近七十歲的二姨丈身體一向不好，他有肝病，長期服藥超過十年，病發後住院，病情一直沒有好轉……」
新聞上的確診和死亡數字，疫情爆發初期我和丈夫曾經熱切關注，但是疫情持續近兩年，慢慢我倆也對一串數字變得無感，竟想不到新冠肺炎居然可以與我們距離這樣近……
（未完待續）
文：Mrs Rastogi