（JY編譯）西雅圖正在恢復中，儘管還沒有恢復正常。如何定義恢復疫情前的正常? 熱鬧、擁擠的餐館？還是工作場所的日常瑣事？
交通幾乎已經達到了以前令人惱火的數量。餐館、酒吧和其他大多數商店都在營業。該地區一些最大僱主的員工正在重返辦公室。
然而，根據該州衛生部的數據，華盛頓州每天新增的新冠狀病毒病例數仍有數千例。該州約有五分之一的醫院床位被新冠肺炎患者佔用。仍然有人死於該病毒的並發症。
隨著大流行限制的放鬆而感到充滿希望，同時也對過去24個月的情況感到悲痛，這種對立可能令人困惑。超過 11,000 名華州居民因為新冠死亡，還有無數人因失去親人、聯繫和重要的里程碑而受到傷害。
兩年前的這個星期，柯克蘭生命護理中心（Life Care Center of Kirkland）報告了美國首例新冠肺炎死病例，標誌著西雅圖地區成為了美國第一个新冠疫情震中。
「拉平曲線」的目標早已蕩然無存。不會有戰勝新冠的遊行。相反，專家說，西雅圖正在處理怎樣與COVID共存，重新開放的生活。
州衛生部行為健康小組負責人兼西雅圖大學心理學高級講師基拉·莫塞斯（Kira Mauseth）說︰「大流行的結束不會被電視轉播。事情變得更加溫和了。人們都很疲憊了。對一些人來說，會有解脫和喜悅感，但這不是以前可能有的那種欣喜若狂的感覺。這將是一個集體的、長期的恢復過程。」
過去兩年大流行的限制、變化和動蕩的標誌，正在緩解。拜登政府上週五（2月25日）表示，將放寬聯邦口罩準則。從本週二（3 月 1 日）開始，金縣的餐館、酒吧和其他室內場所將不再需要檢查人們的疫苗接種狀況。三週後，華盛頓州將取消對戴口罩及其他措施的要求。學校將不再要求在校園內戴口罩，這將影響超過 100 萬學生，他們至少有 10% 的時間在大流行中生活。
華州長傑伊·英斯利（Jay Inslee）在 2 月 17 日宣布放寬口罩規定時說︰「盡頭在哪裡？我無法確定。沒有人能告訴你新冠病毒的終結在哪裡。看來它會伴隨我們一段時間，我們必須弄清楚如何與這種現有的病毒共存。」
對於華盛頓居民來說，今天的疫情看起來與一年前不同，與兩年前不同。在海景醫療中心（Harborview Medical Center），克洛伊·布萊森-卡恩（Chloe Bryson-Cahn）醫生已經筋疲力盡。進入第三年，對大流行應對的自豪感消失了。醫護人員每天嚴陣以待的日子早就結束了。同是西雅圖醫院感染控制副醫學主任的他表示︰「我認為去年我們仍在享受『看看我們做了什麼，我們的醫院的表現很好，我們的社區做出了回應』的喜悅。那種振奮人心的感覺已經消失了。我認為這一切都太多了。所有這一切都已經如此，如此之多。要求人們在一年內遵守規則是一回事。要求兩年，特別是當病毒繼續變種的時候，真的很難。」
她對金縣的病例數下降持樂觀態度，而在海景醫療中心新冠患者的數量從上個月到現在已經減少了十倍。但她和她的同事們仍然感受到新冠病毒的負擔。她說︰「我有一種感覺，這（Omicron）可能不是我們的最後一個變體。就是有點提心吊膽地等待著下一個變體，但也想利用這一刻的輕鬆感。」
她對放寬指令感到困惑。她知道在某些時候限制必須取消，但由於她在醫院工作，在那裡她看到了病毒的「絕對破壞性」。她有一個蹣跚學步的孩子，還太小，不能接種疫苗。她說，這似乎發生得很快。
文斯·阮（Vince Nguyen）是西雅圖消防局診所的現場主管，他在西雅圖東南部長者中心（SouthEast Seattle Senior Center）工作。該中心設有西雅圖市營運的雷尼爾海灘疫苗診所，每天為大約 80 到 100 人提供第一劑和第二劑以及加強劑。阮稱他已經有一段時間沒有回憶大流行發生前的世界了。他說︰「我真的不記得什麼是正常生活了。這不僅僅是恢復正常，而是在每個人都在經歷著大流行的情況下恢復正常。」
29 歲的多尼莎·韋伯斯特（Donisha Webster）是一名航空機械師，她的工作要求她接種疫苗。她覺得大流行快結束了，總有一天，我們都不必戴口罩了。但當《西雅圖時報》記者問道，會在什麼時候時，她卻表示︰「再過兩年吧! 因為人們不遵守規則。」
西雅圖派克市場星巴克商外隊伍，一直延伸到街區，顯示我們正在回復以前的生活；但不完全一樣，因為星巴克員工和一些遊客都戴著口罩。
會不會像以前一樣？
州衛生部行為健康小組負責人莫塞斯立說︰「沒有人可以回到2019年。因此，這個想法與其說是恢復正常，不如說是願意接受生活的適應性，並以一種有意義的方式重新融入其中。而這對每個人來說都不一樣。」
目前，我們正從過去 24 個月中的第三次大規模衝擊中恢復過來。最初的影響是大流行的開始，第二次是歸因於 Delta 變體的激增，第三次是在去年 12 月開始，因為 Omicron 變體造成感染病例的激增比以前任何時候都高。莫塞斯立說，當社區在短期內遭受不止一次影響時，恢復可能會更加困難。
在病毒產生不同影響的環境中，這種恢復會顯得不同。例如，長期護理設施首當其衝；根據州衛生部的數據，長期護理設施的居民和工作人員佔華州因新冠死亡而死亡的病例的31%。
在琳達-朗（Linda Long）工作的療養院，仍然需要戴口罩，她不確定自己是否還會不戴口罩工作。只要有新冠病例時，華州的長期護理設施就會限制訪客；根據州社會和衛生服務部（Department of Social and Health Services）的數據， 2 月份出現新冠病例的設施比以往任何月份都多。
朗想對放寬限製而感到高興，但她持懷疑態度。她說︰「可以這麼說，只要一件事情就可以破壞計劃或擾亂現狀。我非常希望處於正常狀態，但只有在我們能把疫情處理好、控制好之後。而且我不認為它被控制了。有這麼多的變種不斷出現。我們怎麼能控制它？」
海景醫療中心的布萊森-卡恩醫生也感覺與大流行前的狀態相去甚遠。她說︰「來醫院看我們吧。我們會告訴你，這尚遠未恢復正常。」
雖然我們還沒有走到盡頭，但還是有希望。在大流行的 2 年過程中，如果我們不是抱著希望，是沒法走過來的。疫苗現場主管阮說︰「我們知道會有終點的。」而且 2年裡的時間，也有喜悅時刻的。布萊森-卡恩醫生在她 2020 年出生的孩子身上發現了這一點，因為孩子不知道發生了什麼，在他的眼裡，一切都很正常。