（JY編譯）由於「紅線政策」（redlining）屬歧視性，已被正式取締幾十年，但其影響甚至持續到今天；根據加州大學伯克利分校和華盛頓大學的研究人員周三發表在《環境科學與技術快報》（Environmental Science and Technology Letters）雜誌上的研究顯示，「紅線政策」導致現時近 5000 萬美國人暴露於高水平空氣污染中。
「紅線政策」描述了聯邦認可的歧視性抵押貸款評估做法，在這種做法中，房屋所有者貸款公司（HOLC）繪製了美國城市的街區地圖，對其抵押貸款的可取性進行排序。貸款被拒絕給居住在被認為「危險」社區的人，主要是有色人種和移民。因此，大多數美國黑人和棕色人種實際上被禁止獲得聯邦抵押貸款；在 1945 年至 1959 年期間，只有不到 2% 的聯邦保險住房貸款發放給黑人家庭。
儘管在1968年《公平住房法》通過後，「紅線政策」正式結束，但研究表明，這一政策在全美幾十個大都市地區仍然存在。此外，被重新劃定的社區今天仍然以少數民族和低收入者為主。全國社區再投資聯盟（National Community Reinvestment Coalition）2015 年的一項研究發現，在巴爾的摩（Baltimore），「種族」成為抵押貸款的最重要因素，而不是經濟狀況。以前被劃為「紅線」社區也面臨著更大的氣候相關風險。
加州大學伯克利分校的研究人員比較了占 75%美國城市居民的 202 個城市，從 1930 年代到 2010 年的空氣污染水平，發現在 HOLC 認為最不值得抵押貸款、收入水平低的黑人和拉丁裔美國人居住的街區，二氧化氮和細顆粒物含量水平高於全市平均水平。
吸入機動車、燃煤電廠和工業設施排放的煙霧和顆粒物會導致廣泛的健康問題，從中風和心臟損傷到包括哮喘在內的呼吸道疾病。
加州大學伯克利公共衛生學院助理教授、該研究的合著者喬舒亞‧阿普特（Joshua Apte）告訴《華盛頓郵報》︰「我們已經知道『紅線政策』及其其他不平等影響，但空氣污染是美國最重要的環境健康問題之一。你只要查看死於空氣污染的人數，便知道對美國構成最重要的環境健康問題。」
華盛頓大學土木與環境工程教授、研究報告共同作者朱利安‧馬歇爾（Julian Marshall）指，1930 年代的種族主義及行為，仍在影響當今空氣污染暴露的不平等。
研究人員表示，這次的發現可以監管排放源和減少暴露的有針對性的方法指明方向，以及解決對有色人種社區產生不利影響的歧視性土地使用決策的長期戰略。
在評論這項新研究時，作家、教授兼白宮環境正義諮詢委員會（Justice Advisory Council）成員羅伯特·布拉德（Robert D. Bullard）告訴《華盛頓郵報》︰「這項研究清楚地表明，我們今天看到的美國黑人和美國白人之間日益嚴重的空氣污染差異源於大約八十年前聯邦房主貸款公司認可、實行和合法化的系統性種族主義。」
他補充說︰「這項開創性的研究建立在堅實的經驗證據之上，系統性的種族主義正在殺害有色人種並使他們患病。就是這麼簡單。」
幾個月前，一項類似的研究發表在《環境健康展望》（Environmental Health Perspectives）上，該研究發現，聯邦處理空氣污染的方法未能正確考慮種族差異，這導致聯邦監管機構低估了大約 1000 億美元的死亡率成本。
環境保護署（EPA）署長邁克爾·裡根（Michael Regan）將環境正義和糾正與環境有關的種族不平等列為主要優先事項。去年，在眾議院撥款委員會就環保署的預算請求作證時，他表示，新冠疫情「為已經承受最高污染負擔的有色人種社區和低收入社區引發了一場完美風暴。」