美國為 50 歲以上及免疫力低下者開放COVID-19第二劑

（本報訊）周二（29日），美國食品藥品監督管理局（FDA）宣布緊急授權50歲及以上和某些免疫力低下人士在接種第1劑加強針至少4個月後，接種第2劑輝瑞或莫德納的 mRNA 新冠疫苗加強針。
FDA 此舉將會讓數百萬美國人獲得接種第四針的機會。美國疾病管制與預防中心（CDC）主任羅謝爾·瓦倫斯基（Rochelle Walensky）博士表示，對於 65 歲及以上的美國老年人，以及患有心臟病或糖尿病等慢性疾病的 50 多歲的人來說，考慮再次接種疫苗尤為重要。FDA 疫苗負責人彼得·馬克斯（Peter Marks）博士說有證據表明，抗體在高風險人群中特別容易減弱，所以加強針對他們來說將會有挽救生命的幫助。
現時大概只有一半合乎資格接種第三劑疫苗的美國人接種了第三針。美國本地的新冠病例已降至較低水平，然而所有疫苗對新型變體病毒的抗體都不如早期版本的病毒，而且現在也只有有限的證據表明現有的加強針可以提供多少保護。政府敦促公眾去接種第三針疫苗，因為即使在具有超強傳染性的 Omicron 變種病毒病例激增期間，三針疫苗仍然可以有效預防因新冠病毒導致的嚴重疾病和死亡風險。
輝瑞曾要求 FDA 為所有 65 歲及以上的人接種第四針，莫德納則要求為所有成年人「提供靈活選擇」，以決定誰真正需要加強針。馬克斯表示 FDA 將第四針接種年齡設定為 50 歲或以上的原因是，該年齡層受到新冠病毒帶來的慢性病變風險比較大。
在此之前，FDA 只允許對 12 歲或以上免疫功能低下的人群進行第四劑疫苗接種。馬克斯說疫苗很難增強他們嚴重脆弱的免疫系統，而疫苗為他們帶來的保護作用也往往會很快減弱。所以 FDA 在同一天決定允許該人群再次加強注射第五劑。其中 12 歲或以上的人士只能接種輝瑞疫苗可，必須年滿 18 歲才能注射莫德納疫苗。
那些接種了強生公司單劑疫苗的人呢？CDC 表示在接受第二針選擇了強生疫苗的 130 萬人中可以選擇他們的第三針—— 莫德納或輝瑞。CDC 一項研究得出結論，莫德納或輝瑞的第二針保護能力比強生的第二針強。
賓夕法尼亞大學免疫學家E.約翰·惠瑞（E. John Wherry）說，加強針對於老年人和有其他健康憂慮的人來說等同於稍微加滿油箱。雖然他鼓勵年長的朋友和親戚聽從政府建議，但 50 歲的 惠瑞並不打算立即進行第四次注射：「我會等到看起來有需要的時候才接種。」
雖然隨著時間的推移，疫苗對輕度感染的保護力自然會減弱，但免疫系統對抗嚴重疾病和死亡的多層防禦會一直持續。CDC 最近報告說在 Omicron 大爆發期間，兩針疫苗對預防需要呼吸機或死亡的情況的有效率接近 80%，而加強劑將這種保護提高到 94%。在免疫受損人群中，疫苗的有效性只有 74%，不過這人群中大多數人並沒有接種第三劑。
為了評估加強劑的有效程度，美國官員以以色列作為參考。該國在 Omicron 病例激增期間向 60 歲及以上的人開放了第四針疫苗。FDA 表示在 70 萬接種第四針的人中，他們並沒有發現任何新的安全擔憂。上週發布的初步數據顯示以色列研究人員統計，接種了四針疫苗的 32.8 萬人中只有 92 人死亡，而只打了三針的的 23.4 萬人中有 232 人死亡。
「我們尚不清楚的是，新一支加強針帶來的保護力會持續多長時間，以及什麼時候接種它會是最佳選擇。」約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院的疫苗專家威廉·莫斯（William Moss）博士說：「理想情況下，我們會在大爆發前為公眾安排加強劑，但我們並不是總知道大爆發什麼時候發生。」
此外，疫苗注射相隔的時間更長的話有助於免疫系統建立更強大的防禦。惠瑞表示短期內注射加強針不會對身體造成任何傷害，但這樣做也不會對個人有太多好處。
最新的加強劑擴張很可能不是最後一針。下週，政府將舉行公開會議，討論應否讓所有人（可能在秋季）都接種第四劑，以及是否會調整疫苗。馬克斯表示如果監管機構決定調整疫苗，即使現在高風險人群注射了加強劑，他們可能需要在秋季再注射另外一劑。
為此，多方正在研究有關對付 Omicron 病毒的疫苗 —— 到底應該要為 Omicron 病毒單獨注射一針，還是與原本的疫苗合併使用。美國國立衛生研究院最近對猴子進行了測試，發現使用僅針對 Omicron 的加強劑並「沒有顯著優勢」。
華州衛生局︰建議符合資格人接種第2劑加強針
對此，華盛頓州衛生部（DOH）根據FDA、CDC 以及西部州科學安全審查工作組（Western States Scientific Safety Review Workgroup）的指導更新了加強劑針的建議。
華州衛生部最新的加強針建議如下︰
12 歲及以上的人士在接種輝瑞或摩德納的兩劑系列疫苗後五個月，或在接種強生單劑疫苗兩個月後，應接盡快接種補加強針。
任何 50 歲及以上的人都可以在接種第一劑加強針的四個月後，接種第2劑加強針。
12 歲及以上有中度或嚴重免疫力低下的個人，可以在接受第一劑加強針的四個月後接受第二針加強劑。
那些18歲及以上接種了強生單劑疫苗和第一劑加強針的人，在四個月後，可接種第二劑 mRNA 新冠疫苗加強針。
華州衛生局首席科學官道盛關‧格特（音譯 Tao Sheng Kwan-Gett）醫學博士表示︰「讓這些人有機會接種第二劑加強針，將有助於我們保護那些屬於重病高風險人群。這是對 50 歲以上的人獲得額外保護的好方法，特別是那些有潛在健康問題的人和 65 歲及以上的人。加強劑在預防感染和嚴重疾病方面是安全和有效的。如果你還沒有接種第一劑的加強針，而且你符合條件，那麼請盡快接種。」
截至 3 月 26 日，超過 270 萬 12 歲及以上的華盛頓州居民接種了加強劑，佔符合資格人群的 58%。在 50 歲及以上的人群中，大約 70% 的符合條件的人士已經接受了他們的第一劑加強針。
如需預約疫苗或加強劑，請訪問Vaccine Locator（Vaccines.gov），或撥打新冠病毒信息熱線 833-VAX-HELP。可以提供語言幫助。華州衛生局鼓勵有進一步問題的人訪問衛生部的 COVID-19疫苗常見問題網頁，或諮詢他們信任的醫療保健提供者。