（JY編譯）波特蘭州立大學教授安德魯‧福田（Andrew Fountain）自1980年代以來，一直在研究美國西部不斷減少的冰川，並以有趣的現象來嘗試理解冰川的改變。然後在去年，他有所頓悟。
福田告訴《KUOW》電台︰「我突然意識到，『等一下，在20或30年內，我所研究的一切都沒有用，因為沒有冰川了。』」
根據福田和來自華盛頓州和不列顛哥倫比亞省的學者共同進行一項新研究顯示，奧林匹克半島自1980年以來已經失去了45%的冰川覆蓋。
該研究發現，隨著人類的污染繼續使地球過熱，目前奧林匹克半島剩餘的250條冰川；據估計250條冰川覆蓋了大約兩平方英里，應該在另外50年內消失。
福田說，目前全世界的冰川正受到一種雙重打擊 — 冬天的下雪量少了，但夏天時雪融化得太快了。除了冰川為一小部分研究人員提供著迷的研究之外，它們還起到了冰凍水庫的作用。
福田說︰「這些冰川在一年中最熱、最乾燥的時候，為人們和水中物提供水源。」鮭魚和冰川流域的人們依靠大自然的冰庫，來保持河流的流動和每年夏天的涼爽。
福田指出，迅速結束化石燃料的燃燒，可以將冰川融化的時間推遲幾十年。他說︰「我們必須鼓勵我們的立法者開始製定削減溫室氣體的法案。我認為，在可預見的未來，奧林匹克半島上的冰川的命運已經註定。」
西華盛頓大學冰川學家道格拉斯‧克拉克（Douglas Clark）沒有參與發表在《地球物理研究地球表面雜誌》（Journal of Geophysical Research Earth Surface）上的新研究，但他稱其研究結果「特別鮮明」。
克拉克在電子郵件中說道︰「整個山脈（奧林匹克）的所有冰川都將在2070年消失，即使是最熱心的氣候反對者也應該感到不安。」
奧林匹克國家公園的冰川位於相對較低的海拔，約5000 至 6000 英尺（1524至1829米），並且比高海拔的冰區縮小得更快。福田稱奧林匹克冰川是美國西部其他冰川的「煤礦中的金絲雀」。
馬薩諸塞州達德利（Dudley）的尼科爾斯學院（Nichols College）的地質學家莫里‧佩爾托（Mauri Pelto）說︰「當你從一個山脈觀察到另一個山脈時，它們的變化是一樣的。很多冰川已經消失了。」佩爾托已經研究北喀斯喀特（North Cascades）山頂的冰層近40年了。
儘管科學家們強調現在抵禦災難性的氣候變化還為時不晚，但由於已經排放的污染，某種程度的溫室氣體已經「烘烤」在大氣中。
克拉克說︰「對奧林匹克冰川來說可能為時已晚，但對太平洋西北地區的其他地方，特別是我們較高的（主要是火山）山峰上的冰川來說，也許並不晚。」
而佩爾托估計，北喀斯喀特地區四分之三的冰川不能在目前的氣候下「生存」，更不用說更熱的氣候了。
如果該地區出現更多像2021年那樣的炎熱夏季，佩爾托稱︰「冰川峰（Glacier Peak）或貝克山（Mount Baker）的冰川肯定不會剩下多少。」佩爾托更稱，該冰川研究是一種發現、喜悅和悲傷的混合體。
福田表示，有時在思考他所擅長的冰雪領域的未來時，他只能無奈地搖頭。他說︰「我有時候會問自己研究這個領域是不是在浪費我的時間？也許我應該做別的事情。但你必須在你能做到的時候打一場漂亮的仗（延長其消失）。而這正是我認為很多冰川學家現在正在做的事情。」