（JY編譯）根據美聯社報導，美國總統拜登週一（9日）宣布，20家互聯網公司已經同意向低收入者提供折扣優惠，這一計劃可以讓數千萬個家庭通過現有的聯邦補貼後，有資格獲得免費網路服務。
拜登在陽光普照的白宮玫瑰園中說︰「高速互聯網不再是一種奢侈品了。它是一種必需品。」
美國國會去年通過的1萬億美元基礎設施方案中，包括了為「經濟實惠的上網計劃」（Affordable Connectivity Program）提供142億美元資金，該計劃為數百萬低收入家庭提供每月30美元的上網補貼，而美州原住民部落地區家庭則獲得每月75美元的補貼。
隨著互聯網供應商對該計劃的承諾，全美大約4800萬個家庭將符合資格資格，每月以30美元價格，獲得100兆比特或更高速度的服務/秒或更高網速的服務計劃。另外，如果他們與其中一家參與該計劃的公司簽約，聯邦政府將全額補貼其互聯網服務費用。
拜登指出，年收入約為55,000美元的四口之家或符合聯邦醫療補助（Medicaid）的人，將獲得每月30美元的補貼，這意味著約40%的美國人將受惠。
拜登在持續的掌聲中告訴人群︰「這是一個大企業對社會責任感的案例。我們正試圖讓其他人做同樣的事情。這將會改變人們的生活。」
美聯社稱，倡導者們持謹慎的樂觀態度。
肯塔基州懷特斯堡農村戰略中心（Center for Rural Strategies in Whitesburg）的農村寬帶政策協調員馬蒂‧紐厄爾（Marty Newell）說︰「這可能是互聯網供應商改變賽局的利器。」他說網速慢已經困擾著居民和企業。
紐維爾說，他希望看到更多關於該計劃未來的意義。 鑑於增加全美寬帶服務通常是國會中的兩黨問題，他的主要疑問是「他們怎麼花了這麼長時間來決定該政策」。
拜登在競選總統和推動基礎設施法案期間，將擴大農村和低收入地區的高品質寬帶網服務作為優先事項。他多次談到低收入家庭努力尋找可靠的Wi-Fi，以便他們的孩子能夠參加遠程教育。他在週一的記者會上表示，在新冠疫情的早期，家庭開車到麥當勞的停車場，為的是能連接餐廳內的無線網絡服務，好讓孩子完成家庭作業。
總統說，同意為符合條件的消費者降低上網費的20家互聯網公司在美國為80%的人口提供服務，包括50%的農村人口居住的地區。
拜登和副總統副總統卡瑪拉·哈里斯（Kamala Harris）週一還會見了這些電信高管、國會議員和其他人士，以關注改善低收入家庭獲得高速互聯網的努力。總統說，未來的首要任務是在全國許多地區增加互聯網供應商之間的競爭，並指出數百萬美國人生活在只有一個供應商的地區，因此而需支付更高的費用。
參與的供應商有Allo Communications、AltaFiber（和夏威夷電信）、Altice USA（Optimum和Suddenlink）、Astound、AT&T、Breezeline、Comcast、Comporium、Frontier、IdeaTek、Cox Communications、Jackson Energy Authority、MediaCom、MLGC、Spectrum（Charter Communications）、Starry、Verizon（僅Fios）、Vermont Telephone Co.、Vexus Fiber和 Wow! 互聯網、電纜和電視公司。
據報導，如果美國家庭的收入達到或低於聯邦貧困水平的200%，或者如果他們的家庭成員參加了以下幾個計劃之一︰包括補充營養援助計劃（SNAP）、聯邦公共住房援助（FPHA）或退伍軍人養老金和遺屬福利，則有資格通過「經濟實惠的上網計劃」獲得上網補貼。請登錄 GetInternet.gov 了解申請詳情。