（Debby Cheng編譯）儘管普吉特海灣附近有五家煉油廠，但華盛頓州的汽油價格仍是全國最高的。
根據《西雅圖時報》對美國汽車協會（AAA）編制的零售油價的分析，在過去十年的大部分時間裡，華州的油價與其他州的差異一直在擴大。從 2017 年到 2021 年，華州一加侖普通汽油的平均成本比全國平均水平高 45 美分。根據分析，這一差異幾乎是 2011 至 2016 年平均 24 美分的兩倍，該分析已根據國家汽油稅的增加進行了調整。 （增稅發生在 2015 年和 2016 年。在這兩年中，本州的汽油稅每加侖上漲 11.9 美分，聯邦能源信息管理局將其列為 50 個州中的第三高。）
在三月和四月的大部分時間裡，隨著油價在俄羅斯入侵烏克蘭後飆升，全國油價差距減少了。在 5 月 5 日，華盛頓州普通汽油的平均價格為 4.75 美元，仍比全國平均價格高出近 39 美分。 AAA 數據顯示，這價格也比一年前華盛頓州普通加侖的平均價格高出 1.26 美元。
飆升的汽油價格幫助推動了華盛頓州對電動汽車本已強勁的需求。本州是全國電力成本最低的州。參議員瑪麗亞·坎特維爾（Maria Cantwell）草擬了一份議案，該立法將為聯邦監管機構提供更多定價信息以進行市場監督，預計將於本月提交給參議院投票。
本州最便宜的油站位於華州東部，該處的加油站接入了可以從蒙大拿州和猶他州煉油廠進口天然氣的管道網絡。 5 月 5 日，愛達荷州邊境人口稀少的阿索廷縣（Asotin County）獲得了該州最划算的天然氣，平均正常價格為 4.33 美元。而本州最昂貴的油站已在普吉特海灣地區和喀斯喀特山脈以西的其他幾個地區銷售，這些地區主要由本州自己的煉油廠供應。 5 月 5 日在金縣，普通汽油的平均價格超過 4.91 美元。
對於華盛頓州的卡車司機和其他柴油用戶來說，價格也在飆升。根據《西雅圖時報》對 AAA 數據的分析，截至 5 月 5 日，華盛頓州與全國其他地區支付的價格之間的價差在調整稅收後已收緊至 5 美分。
駕駛者支付的零售價格是由多種因素共同決定的，其中包括全球原油價格、煉油廠生產的天然氣的批發價格以及零售商收取的不同規模的利潤。
華盛頓州的五家煉油廠位於斯卡吉特縣（Skagit）、沃特科姆（Whatcom）和皮爾斯縣（Pierce）。他們從阿拉斯加北部和其他來源的，包括來自阿爾伯塔省、北達科他州和海外的原油來提煉。與加利福尼亞州的煉油廠一樣，這些煉油廠均為西海岸的燃料市場提供支持，而這些市場在很大程度上與供應全國其他地區的管道網絡隔絕。
市場力量和監督
一些石油行業分析師和官員表示，華盛頓州居民為普通汽油支付的高價格反映了西海岸供需之間更大的不平衡。他們說天然氣供應短缺，部分原因是加州幾家煉油廠關閉。石油價格信息服務（OPIS）能源分析全球主管湯姆·克洛扎（Tom Kloza）︰「如果以太平洋沿岸各州的人口為例，再對比煉油能力，毫無疑問，這些市場比過去更加緊張。」
但華盛頓州、俄勒岡州和加利福尼亞州較高的燃料成本長期以來一直引發政府審查。華盛頓州總檢察長辦公室監測汽油市場，發布季度汽油報告，指出生產商和零售商可以自由地為其選擇的產品收取任何價格，只要他們不串通或參與不公平或欺騙性的做法。早在 1977 年，該辦公室就聲稱石油公司固定價格並人為造成產品短缺。隨後長達 15 年的法律鬥爭導致了超過 1.5 億美元的和解。此後，該辦公室亦進行了其他調查，並就反壟斷問題對一些石油公司的收購提出了質疑。
2019 年，加州能源委員會應州長加文·紐森（Gavin Newsom）的要求，對高昂的州天然氣價格進行了調查。該委員會在一份報告中得出結論稱，隨著零售商將利潤率提高到高於全國平均水平，價格已經攀升，其中包括利潤率「遠遠超過競爭對手」的高價品牌。報告稱「加州零售利潤率的總體增長高於美國其他地區，導致加州汽油消費者在 2018 年和過去五年中額外支付了 15 億美元和 116 億美元。」
國會利益
在國會，2022 年春季的油價上漲促使聯邦貿易委員會於 4 月 5 日要求聯邦貿易委員會對西海岸天然氣價格進行調查，參議員坎特威爾、羅恩·懷登（Ron Wyden）和黛安·范斯坦（Dianne Feinstein）表示定價「不能完全用供需基本面解釋」。
本月坎特威爾計劃引入由懷登和范斯坦共同發起的法案，旨在提高運輸燃料市場的透明度。該法案將指示能源信息管理局收集更詳細的信息，並對這些燃料的定價進行更多披露。它還將在聯邦貿易委員會內創建一個新部門來監控市場，以加強對用於增加利潤的操縱或不公平競爭方法的監督。它還將每次違規的最高罰款翻倍至每天 200 萬美元。
「我們如何才能在黑色的房間裡點亮一盞燈，以揭露任何反競爭的黑暗交易，去確保房間裡沒有一群聰明人傷害消費者，因為他們認為我們無法弄清楚那裡發生了什麼是缺乏透明度嗎？」參議院商業、科學和交通委員會主席坎特威爾在 4 月 5 日的聽證會上說。她在接受采訪時表示，她的公司 OPIS 已經通過公佈通過其報告網絡獲得的批發和零售價格來提供透明度。
但在 4 月 5 日參議院聽證會上作證的波特蘭經濟學家羅伯特·麥卡洛（Robert McCullough）稱，美國石油和汽油市場「比幾乎任何其他商品都缺乏透明度」。麥卡洛是加利福尼亞州有關汽油價格的反壟斷訴訟中原告的專家證人。在參議院的證詞中，他呼籲加強對石油和汽油交易的聯邦報告，他說這「對於阻止異常交易至關重要」。
該法案草案受到了石油行業官員的冷遇。美國勘探與生產委員會首席執行官安妮·布拉德伯里（Anne Bradbury）說︰「利用聯邦貿易委員會的權力對美國能源公司進行政治調查，不會使天然氣價格降低一分錢。能源價格是由供需決定的，而不是由即將到來的選舉，或對『哄抬價格』的虛假指控。」