（Debby Cheng 編譯）美國上週六（18日）向嬰兒、幼兒和學齡前兒童開放了新冠病毒疫苗。這些疫苗將於本週上市，將全美的疫苗接種活動擴大到年僅六個月的兒童。
美國疾病控制和預防中心（CDC）的顧問為最年幼的孩子推薦了疫苗，幾小時後，該機構主任羅謝爾·瓦倫斯基（Rochelle Walensky）博士做出了最終批准。瓦倫斯基在一份聲明中說︰「我們知道數以百萬計的父母和看護人都渴望讓他們的孩子接種疫苗，而我們今天的決定能讓他們達成這個願望。」
雖然食品和藥物管理局（FDA）批准疫苗，但由疾病控制和預防中心決定誰應該接種疫苗。 CDC的顧問小組表示這些疫苗可以保護幼兒免於住院、死亡和可能的長期併發症。政府已經在為擴大疫苗做準備，訂購了數百萬劑兒童劑量疫苗，分發給全國各地的醫生、醫院和社區衛生診所。
大約 1800 萬兒童將有資格獲得疫苗，但最終有多少人會接種疫苗還有待觀察。自去年 11 月開始接種疫苗以來，只有不到三分之一的 5 至 11 歲兒童接種疫苗。
有什麼疫苗種類可供選擇？
輝瑞和摩德納上週五獲得了 FDA 的批准，週六獲得了 CDC 的批准。這些疫苗使用相同的技術，但為最小的孩子提供不同的劑量和注射次數。
輝瑞的疫苗適用於 6 個月至 4 歲的兒童。劑量是成人劑量的十分之一，需要打三針。第一、二劑相隔三週，第三、四劑至少兩個月後。
至於摩德納是兩針，每針是成人劑量的四分之一，對於 6 個月到 5 歲的孩子，兩劑相隔大約四週。 FDA 還批准了第三劑，在第二劑注射後至少一個月才能接種。第三劑用於免疫條件低的兒童。
疫苗在兒童身上的作用
在研究中，接種疫苗的兒童產生的抗病毒抗體水平與青少年一樣強，這表明兒童大小的劑量可以預防他們感染 COVID-19。然而專家們不能準確評估它們實際效用，尤其是輝瑞疫苗。
在 Omicron 變體導致疫情爆發的時候，兩劑摩德納疫苗似乎只有約 40% 有效地預防了輕度感染。輝瑞公司提供的研究信息表明，該公司的三劑注射率達到了 80%。但輝瑞的數據非常有限，基於如此少的案例支持，專家和聯邦官員表示，他們認為目前還沒有可靠的估計。
我的孩子應該接種疫苗嗎？
根據 CDC 的說法。雖然新冠病毒的最高風險人群是長者，但包括兒童在內的年輕人也有可能會發展成重症。
在 Omicron 變種病毒爆發期間，住院人數激增。根據聯邦數據，自大流行開始以來，全國超過 100 萬例新冠肺炎死亡病例中約有 480 名 5 歲或以下的兒童。 CDC 諮詢委員會成員、Kaiser Permanente Colorado 研究員馬修·戴利（Matthew Daley）博士說︰「即使兒童死亡人數相對較少，接種疫苗也是值得的，因為這些死亡可以通過接種疫苗來預防。」
在上週六的一份聲明中，總統喬·拜登敦促家長盡快為他們年幼的孩子接種疫苗。
我的孩子應該接種哪種疫苗？
FDA 疫苗負責人彼得·馬克斯（Peter Marks）博士表示，兩者都可以，他說︰「我的醫療保健提供者、兒科醫生有什麼疫苗，我就會給我的孩子接種什麼疫苗。」這些劑量尚未進行比較測試，因此專家暫時沒有辦法判斷哪一種劑量比較好。
不過完成輝瑞的三針系列大約需要三個月，而摩德納的第一、二針只需一個月，所以渴望迅速保護兒童的家庭可能需要摩德納。
兒科醫生、其他初級保健醫生和兒童醫院正計劃提供疫苗。指定藥店會為部分五歲以下兒童提供疫苗。美國官員預計大多數注射將在兒科醫生辦公室進行。白宮COVID0-19協調員阿什·賈（Ashish Jha）博士說，許多家長可能更願意他們的家庭醫生為其孩子接種疫苗。他預測疫苗接種的速度將遠遠慢於老年人口。他表示他們將看到疫苗接種時期長達數週甚至可能超過幾個月。
兒童可以同時接種其他疫苗嗎？
兒童在看醫生時接種多種疫苗是很常見的。在嬰兒和幼齡兒童的疫苗研究中並沒有同時接種其他疫苗的數據。但當新冠疫苗和其他疫苗一起接種時，年齡較大的兒童或成人尚未發現有健康問題。