(Debby Cheng 編譯)在偶數年,當華盛頓州選民為總統、州長、國會和其他備受矚目的競選投票時,投票人數總會比奇數年多,其差異亦非常明顯。據數據,2020 年的選舉中有 85% 的金縣登記選民投票,而 2021 年卻只有43%的登記選民參加了選舉。
現時金縣大都會委員會正在推進一項提案,將十幾個縣的選舉從奇數年轉移到參與人數眾多的偶數年。該提案的支持者還表示,這一提升將有助於讓面臨更多投票障礙的社區參與進來,例如那些以英語為第二語言的人或有殘疾導致投票變得更加困難的人。
理事會主席克勞迪婭·巴爾杜奇(Claudia Balducci)表示預計很快將進行理事會投票。如果獲得批准,該提案將在11月8日的投票中提交給選民,她說︰「我會說偶數年的選舉結果將取決於更多的選民。」
這不是一個有很大爭議的提案。根據金縣選舉主任朱莉·懷斯(Julie Wise)的說法,華盛頓州的39個縣中,只有三個在奇數年選舉縣級官員,包括金縣、斯諾霍米什縣(Snohomish)和霍特科姆縣(Whatcom)。
儘管如此,這個想法還是有一些反對者。今年初民主黨州議員在全州範圍內提出的一項類似提案,卻因質疑和批評而在奧林匹亞停滯不前。在對金縣提案的初步投票中,無黨派委員會以 7 比 2 支持該提案,兩名被稱為共和黨的議員表示反對。其中議員裡根·鄧恩(Reagan Dunn)說,現在在奇數年辯論的本地問題可能會在更大的選舉中迷失方向。
在偶數年,華州選民可能會選擇總統、州長和司法部長等全州民選官員,以及美國國會和州立法機構的成員,他表示︰「當地的其他問題很可能會消失在選票上——比如犯罪、無家可歸、土地使用等。」
雖然鄧恩支持提高選民投票率的時期,但他表示這樣的計劃最終可能會給民主黨人在金縣帶來另一個優勢,他說︰「我認為這非常微妙地損害了共和黨贏得地方職位的機會。」
如果得到議會和選民的批准,金縣最終將把所有九個議員職位以及縣行政長官、選舉主任和評估員的選舉改為偶數年。它將通過在 2023 年和 2025 年選舉的四年職位削減一年來做到這一點,這表示職位將在 2026 年和 2028 年的新選舉重新設置。在隨後的選舉週期之後,席位將恢復為完整的四年條款。
其他地方選舉,例如市長和市議會,或消防或水區等小型政府機構,仍將在奇數年舉行。該提案來自西北進步研究所(Northwest Progressive Institute),這是一個位於雷德蒙德的左派倡導組織。該組織的創始人安德魯·維倫紐夫(Andrew Villeneuve)今年早些時候在立法機關簽署支持民主黨的提案。維倫紐夫說︰「如果你要告訴人們這是休年,他們為什麼要投票?他們為什麼要關心?這基本上是為了讓人們投票。當 40% 的人投票時,民主有多健康?」
金縣選舉主任懷斯表示,這種轉變不需要對目前的選舉方式進行巨大改變。她說︰「我認為我們的奇數年選舉是塑造我們社區的一些更重要的選舉。但我們繼續在這個州和全國范圍內看到,奇數年的投票率的確很低。」
根據立法分析,1727 號眾議院法案將在奇數年取消華盛頓全州範圍的大選。該法案由眾議員米婭·格雷格森(Mia Gregerson)贊助,將華盛頓州的奇數年選舉限制在一系列獨特的情況下——例如罷免公職人員或小型政府部門選舉。
在一次採訪中,格雷格森稱她支持金縣的提議,並表示將更多的選舉放在一起可以讓需要更多時間或幫助的人更容易投票。格雷格森說她的叔叔在法律上是盲人,在選票方面需要幫助。她表示其他人亦可能需要翻譯。
在她的政治生涯早期,格雷格森贏得了兩次西塔科市(SeaTac)議會選舉,然後在第三次選舉中落敗。她親眼目睹了讓選民對奇數年選舉感興趣是多麼困難,「你可以運行幾乎完全相同的競選活動,投入相同的資金和精力,但投票率仍然很低。」