（JY編譯）一名聯邦法官週一（4日）在一起具有里程碑意義的訴訟案中做出了有利於美國三家大型藥品經銷商的裁決。該訴訟案指控這三家經銷商在8年中在西弗吉尼亞州一個飽受阿片類藥物成癮摧殘的縣「分發」了8100萬顆藥片，造成了一場健康危機。
這起由卡貝爾縣（Cabell County）和亨廷頓市（Huntington）對AmerisourceBergen藥物公司、Cardinal Health Inc.和McKesson Corp.提起的訴訟，在法庭辯論結束近一年後才作出判決。
美國地方法院法官大衛·法伯（David Faber）在長達 184 頁的裁決中寫道︰「阿片類藥物危機已經給卡貝爾縣和亨廷頓市的市民帶來了相當大的損失。在這種情況下，人們自然會找人來負責，但究責必鬚根據事實和法律，而不是同情心來決定。鑑於法庭的調查結果和結論，法院認為應作出有利於被告的判決。」
卡貝爾縣律師保羅‧法雷爾（Paul Farrell）認為，經銷商應該對向社區賣出「海嘯量」的處方止痛藥負責，被告的行為是不合理的、魯莽的、以及無視公眾的健康和安全，導致地區被阿片類藥物成癮蹂躪。
這三家經銷商則指責是醫生過度開具處方、藥劑師過度配藥，各方溝通不暢和聯邦官員設定的用藥配額問題。
雖然訴訟稱經銷商造成了公害，但法伯說，西弗吉尼亞州的最高法院只在干擾公共財產或資源的情況下適用公害法。他說，將法律擴展到阿片類藥物的營銷和銷售，「與以往和傳統的公害概念不一樣」。
法伯指出，原告沒有提供任何證據證明被告將受控物質分銷給任何沒有從緝毒局或州藥監局獲得正式登記的實體。被告還按照《受控物質法》（Controlled Substances Act）的要求建立了可疑的監測系統。
法伯寫道︰「原告未能證明在卡貝爾/亨廷頓賣出的處方阿片類藥物的數量是由於被告的不合理行為造成的。」
Cardinal Health在一份聲明中說，法官的裁決「承認了我們在法庭上所展示的內容，即我們不製造、銷售或開具處方藥，而只是提供一個安全的渠道，將各種藥物從製造商那里送到我們成千上萬的醫院和藥房客戶手裡，這些藥房客戶根據醫生開出的處方將藥物配給他們的病人。」
並表示︰「當我們繼續履行我們在藥物供應鏈中的有限作用時，我們採用一個不斷適應和嚴格的系統來打擊受控藥物品被非法流通，並繼續致力於成為解決阿片類藥物危機的一部分。」
原告的律師說，他們對該裁決「深感失望」，「我們認為，從證人陳述、公司文件和廣泛的數據集中出現的證據表明，這些被告負責創建和監督基礎設施，使阿片類藥物充斥西弗吉尼亞州。撇開結果不談，我們感謝第一反應者、政府官員、治療專家、研究人員和其他許多人，為揭露真相以提供了證詞。」
亨廷頓市市長史蒂夫‧威廉姆斯（Steve William）說，這一裁決 「對我們的城市和社區來說是一個打擊，但即使在逆境中，我們仍然堅韌不拔。我認為我的市民不應承擔並確保不會再發生過量成癮的主要責任。」
原告曾要求獲得超過25億美元的資金，用於滅毒工作。 15年滅毒計劃的目標是減少藥物成癮、用藥過量死亡和阿片類藥物使用障礙（OUD）的人數。
去年，在擁有93,000名居民的俄亥俄州卡貝爾縣，有1,067起疑似藥物過量的應急救援，這數字大大高於前三年的每一年，當中至少有158人死亡。根據該州衛生和人力資源部藥物控制政策辦公室的初步數據，今年到目前為止，疑似過量用藥已經引發了至少358起救援和465起急診服務。
根據美國疾病控制和預防中心（CDC）的數據，美國的毒癮危機因新冠疫情而加劇。全美2020年4月至2021年4月期間，藥物過量死亡人數創下歷史新高，超過了10萬人。
該訴訟案是全美首個涉及阿片類藥物分銷指控，並由聯邦審判的案件。這一結果可能對類似的訴訟產生巨大影響。有些訴訟已經達成了數百萬美元的和解，包括西弗吉尼亞州在5月與梯瓦製藥公司（Teva Pharmaceuticals Inc.）、艾伯維的愛力根（Allergan）及其家族公司達成的暫定1.615億美元的和解。
全美多個州和地方政府、美國原住民部落、工會、醫院和其他實體在州和聯邦法院就阿片類藥物的損失總共提起了3000多起訴訟。大多數人聲稱，藥品製造商、分銷公司或藥店在這場危機中造成了公害。同時指出，在過去20年中，這場阿片危機與50萬美國人的死亡有關。
在單獨的類似訴訟中，西弗吉尼亞州於2019年與麥凱森公司（McKesson）達成了3700萬美元的和解；2017年與Cardinal Health 達成2000萬美元的和解；與AmerisourceBergen公司達成1600萬美元的和解。