(JY編譯)由於氣候變化使美國西部變得更加炎熱和乾燥,科羅拉多河(Colorado River)曾經流淌著水的部分河段現在只剩下結塊的泥和岩石。二十多年的干旱情況幾乎沒有改善,導致主要水庫的水位耗盡,現在危及到水的輸送和水電生產。
因此,美國七個州的城市和農場本周正準備削減用水量,這將是科羅拉多河政策多年來最有影響的一周。
美國墾務局(USBR)在6月時火曾告訴亞利桑那州、加州、科羅拉多州、內華達州、新墨西哥州、猶他州和懷俄明州,要決定明年如何減少至少15%的用水量,或對其施加限制。預計該局還將公佈水文預測,這將觸發已經達成的額外削減。
關於削減的程度和如何公平分配的緊張關係已經爆發,各州相互指責,儘管危機迫在眉睫,但仍頑固地堅持自己的水權。
七個州的代表上週在丹佛舉行了最後一刻的閉門談判。這些討論尚未產生具體建議,但參與討論的官員表示,最有可能被削減的對像是亞利桑那州和加州的農民。這些州的農業區正要求得到慷慨的報酬以承擔這一負擔。
然而,正在討論的提案沒有達到墾務局的要求,而且隨著談判的停滯,州官員指出,他們希望有更多的時間來談判細節。
內華達州南部水務局(Southern Nevada Water Authority)總經理約翰·恩茨明格(John Entsminger)在周一(15日)的一封信中寫道︰「儘管情況明顯緊迫,但在過去的62天裡,完全沒有產生有意義的集體行動來幫助防止迫在眉睫的危機。」他還稱,農業區希望的要求是「乾旱的暴利」。
科羅拉多河從落基山脈(Rocky Mountains)瀑布般流入西南地區的干旱沙漠。它是4000萬人口的主要供水來源。其中,大約70%的水用於灌溉,維持著每年150億美元的農業產業,也是美國90%的冬季蔬菜供應之源。
根據一系列可追溯到一個世紀前的協議,當時的水流量很大,使該河的水在墨西哥和美國七個州之間分配。但是,氣候變化導致融雪量減少、溫度上升和蒸發量增加,改變了科羅拉多河的水文狀況。由於河水減少,各州同意削減與儲存河水的水庫水位掛鉤的水量。
去年,聯邦官員首次宣布水資源短缺,觸發了對內華達州、亞利桑那州和墨西哥的河流份額的削減,以幫助防止鮑威爾湖(Lake Powell)和米德湖(Lake Mead)這兩個最大水庫的水量下降至威脅水電生產和阻止水流經其大壩。
本周到期的補充削減建議,引發了流域上游各州(科羅拉多州、新墨西哥州、猶他州和懷俄明州),以及流域下游各州(亞利桑那州、加利福尼亞州和內華達州)之間有關如何削減的分歧。
猶他州科羅拉多河管理局主席吉恩·肖克羅夫特(Gene Shawcroft)認為,流域下游各州應該承擔大部分的削減責任,因為他們使用大部分的水和全部的分配。他表示,他的工作是保護猶他州的分配,以滿足未來幾十年人口增長預測。
在上個月的一封信中,流域上游各州的代表提出了一個五點保護計劃,他們說這將節約用水,但認為大部分削減需要來自流域下游。該計劃沒有承諾任何水量。
然而,這一立場使流域下游各州已經面臨削減的州份不滿。