（Debby Cheng 編譯）傑伊·戈利霍恩（Jay Gollyhorn）在他的公寓裡過了一個很溫馨的感恩節晚上。他的小兒子和未婚妻從本州的的溫哥華來拜訪並待了一周。但第二天早上，他便開始感到不適。這位63歲的老人在醫院病床上接受《西雅圖時報》採訪時稱，該週末剩下的時間裡，他一直在與嘔吐和劇烈的身體疼痛作鬥爭，並指出「病毒同時擊中了我們三個人。」
週一早上，當頭暈目眩的戈利霍恩病得無法自己站立時，他的兒子帶他去了位於碧近山（Beacon Hill） 的西雅圖退伍軍人醫療中心（Seattle VA Medical Center），他在甲型流感檢測呈陽性。
今年的流感季節對美國的打擊比往年更嚴重和來的更早，更開始出現衛生官員稱之為同時出現多種呼吸道病毒的「三聯症」。儘管感染率通常在12月或1月左右開始增加，但美國疾病控制與預防中心（CDC）已確認至少有44個州報告了高度或非常高的流感活動水平。
華盛頓州勢不可擋的流感季節已經來臨，對嬰兒和老年人的打擊尤其嚴重，醫院病床上擠滿了華州自2019年流感季節以來數目最多的患者。據州衛生部稱，截至上週五（2日），包括兩名兒童在內的13名華盛頓居民死於與流感有關的疾病。當局的數據顯示，在金縣，至少三個長期護理機構在過去一周內報告了流感爆發。截至11月底，因流感樣疾病就診的病人約佔該縣所有急診的15.5%，而2019年同比約為 2.5%。
對於戈利霍恩來說，他在醫院的經歷已經開始改變他對預防措施的看法。他已經幾十年沒有打過流感疫苗了，尤其是在對豬流感疫苗產生不良反應後，他對疫苗感到厭惡。這是1970年代臭名昭著的大規模疫苗接種的一部分。現在在他因生病被迫錯過上週四小兒子的婚禮之後，他正在重新考慮接種疫苗。儘管戈利霍恩的其他兒子為他直播了儀式，他仍很傷心不能親自到場。他說︰「別像我一樣。 不要成為這些無法放下自尊的人中的一員。我的意思是，看看我昨天花了多少錢。那是我無法挽回的。」
戈利霍恩希望能在本周末出院，但他說他身體的每一寸地方還在痛。他還患有慢性阻塞性肺病（COPD）、肺氣腫和哮喘，有時甚至呼吸困難。因此，他說︰「我會在起床去洗手間的時候上氣不接下氣。」
在最近的一個工作日，克爾斯滕·德法西奧（Kirsten Defaccio）帶著她3歲的女兒內莉（Nellie）來到診所，希望為她注射流感疫苗和新冠疫苗。 但由於內莉的家庭保健提供者在普羅維登斯-瑞典健康聯盟（Providence Swedish），德法西奧被告知出於保險原因，她必須在那裡接種流感疫苗，她對此並不太滿意，她表示︰「急診室和醫生人滿為患，忙於處理流感病例、新冠肺炎和呼吸多核體病毒，如果孩子生病了，沒有地方照顧他們，這是父母最糟糕的噩夢。當你試圖獲得疫苗來預防它時，它就像到處都是路障。」
在西雅圖，一些研究人員已經開始研究本季的新流感和呼吸道合胞體病毒（RSV）數據。儘管現在說最近的毒株與過去的毒株有何不同還為時過早，華盛頓大學醫學院傳染病醫師朱博士說，有一些跡象表明呼吸多核體病毒病例開始穩定下來，但由於州和金縣的數據因醫院報告延遲而滯後，因此很難實時獲得準確的情況。同時流感病例仍在穩步上升。
朱博士表示今年已經跟以前出現了一個明顯的差異 —— 根據她和其他研究人員在10月份發表的一篇論文，早期研究表明，僅由人類傳播的乙型流感似乎大部分已經從世界上消失了。她說︰「當你採取所有這些措施，戴口罩和保持距離，並付諸實施時，突然間人類就不能再傳播乙型流感了，也就不會有其他宿主了。」
她說現在下定論這種毒株完全消失還為時過早，但今年華盛頓州尚未發現這種毒株︰「隨著時間的流逝，那些針對新冠緩解措施已經解除，可以預見的是，所有其他病毒現在都捲土重來。我們當然知道，作為一組捆綁在一起的措施，它們是有效的。但如果為了阻止病毒傳播而關閉學校和工作場所，並一直戴口罩，這也是一件非常極端的做法。」
她和其他醫療服務提供者還繼續努力推動居民接種流感和新冠疫苗。現時美國尚未批准任何呼吸道合胞體病毒疫苗，但正在逐步緩解。輝瑞公司上個月宣布，其在懷孕期間接種的母體呼吸道合胞體病毒疫苗可保護嬰兒在其生命的頭六個月內不會出現跟該病毒有關的嚴重症狀。輝瑞公司在11月初表示，該製藥公司計劃在年底前向美國食品和藥物管理局（FDA）申請批准該疫苗。
在歐洲，由阿斯利康和賽諾菲製造的第一個呼吸道合胞體病毒單克隆抗體療法於上個月獲得批准。該公司已經提交給FDA以獲得許可。朱博士說︰「我認為只要熬過這個季節，這可能是最後一感染人數如此之高的季節。明年有可能成為呼吸道合胞體病毒的關鍵一年。」
戈利霍恩將於週日下午出院。他表示明年他會認真考慮接種流感疫苗，以防止在醫院再呆一周。他說︰「我真的擔心我不會走出這家醫院。我懇求人們不要把生命視為理所當然。」
Photo by Engin Akyurt on Unsplash