每年年底購物中心換上節日裝飾，超級市場出售應節貨物，往往超前地提醒大家聖誕節即將來臨。喜歡手作或家有孩子的朋友，買一盒薑餅屋材料包，不論一個人組合、裝飾童話小屋，還是一家人合力組建一間獨一無二的繽紛糖果屋，都是一件愉快的節日活動！然而曾經拼合薑餅屋，甚至吃了無數塊聖誕節薑餅的你，又是否清楚薑餅屋、薑餅與聖誕節的關係？
薑餅沒有薑味？
很多華人長輩愛吃薑糖，喜歡它用甜蜜包裹的辛辣薑味。同樣以「薑」命名的聖誕節餅乾，不知道大家曾否納悶薑餅怎麼沒有什麼薑味，反而充滿肉桂香氣？一般烘焙店、咖啡廳、超級市場最常見的是美式薑餅，薑只是其中一種材料，其他用料還有糖蜜、肉桂、丁香、肉豆蔻等，因此整體味道不像薑糖般辛辣。美式薑餅最廣為人知的造型必數薑餅人，另有馴鹿、聖誕樹、星星、立體小屋等模樣。值得一提的是聖誕市集常出售的德式薑餅（Lebkuchen），雖然造型平實，不像美式薑餅般可愛，但是蜂蜜和香料味道較濃厚，並添加多種果仁，如杏仁、榛子、核桃，口感更豐富。
薑餅與聖誕節
重視養生的華人喜歡於冬天喝薑茶，保暖驅寒；西方人聖誕節吃薑餅卻不僅是為了薑的食療功效。西方世界同樣有以薑入藥的習慣，但是古時候的薑是一種昂貴食材，人們只在重要節日和喜慶場合才製作薑餅，而聖誕節是基督教教徒的重要節慶，慢慢薑餅便成為聖誕節的代表食物之一。由薑餅變成立體薑餅屋，則要歸功《格林童話》內的《糖果屋》故事深受大人小朋友歡迎，使故事內曾出現的薑餅屋成為流行各地的聖誕裝飾食品。
薑餅屋活動
西雅圖喜來登大酒店（Sheraton Grand Seattle）每年舉辦薑餅屋慈善籌款活動Gingerbread Village，支援JDRF Pacific Northwest Chapter & Seattle Guild第一型糖尿病研究，已有近30年歷史。公眾可進場參觀各具特色的薑餅屋，投選年度最愛薑餅屋，免費進場，每人建議捐款$5。
日期：現在至2023年1月1日
時間：上午9時至下午9時（週日至週四）；上午9時至下午11時（週五及週六）
地址：1400 6th Ave, Seattle, WA 98101
網址：www2.jdrf.org/site/TR?fr_id=9058&pg=entry
購物中心Kent Station場內設社區薑餅屋展示櫥窗，邀請各位觀賞家庭和商戶設計的薑餅屋（今年有23間各具特色的小屋），並投選最喜歡的一間夢幻糖果屋。
日期：現在至2022年12月26日
網址：www.kentstation.com/gingerbreadstation
Photo by Isabela Kronemberger on Unsplash
文｜Yvette