（Debby Cheng 編譯）詹妮弗·貝雷斯金（Jennifer Bereskin）是一名17歲時從高中輟學的女性。她曾無家可歸，需要找一份工作來支付最基本的生活開支，她只能輾轉的借朋友的家短期逗留，她曾經的大學夢想也被逼擱置了。貝雷斯金說︰「我只是在生存，我無法茁壯成長。」
明年，華盛頓州將提交一項新提案，旨在打破跨代貧窮，並讓低收入居民的未來幾代走上經濟獨立的道路。華盛頓未來基金將創建一個資金池，每名在該州的醫療補助計劃 Apple Health 下出生的孩子都可以在成年後獲得一部分資金，用於購買房屋、教育或建立小型企業。
立法者在上屆立法會議期間提出了該計劃，但當時這個想法沒有馬上被實踐，而是選擇成立一個州委員會，負責概述華盛頓州如何為每年在 Apple Health 下出生的約40,000名兒童創建信託基金計劃的具體細節和建議。住房倡導者兼委員會成員貝雷斯金說︰「我希望我能給孩子一個機會。按照目前的通脹的速度，我兒子永遠也無法擁有自己的房子。」
該計劃是參考「嬰兒債券」（Baby Bonds）的想法，由紐約新學院經濟學教授達里克漢密爾頓和杜克大學教授威廉·達里提（William Darity）提出並推廣，現在已經有幾個州效仿這一作法。華盛頓州將成為首批為低收入家庭出生的嬰兒設立信託基金計劃的州之一，讓低收入居民跟同齡人擁有同等機會，從而為他們提供公平的經濟競爭環境。
專注於該計劃的州委員會於上周三發布了最終建議報告。根據其提議，從2024年開始，委員會將為每個符合條件的兒童撥出至少4,000美元的補助金。據州政府估計，該計劃每年將耗資約1.5億美元，第一筆投資來自普通基金，該基金是用於支持該州運營的主要基金。
自2020年喬治·弗洛伊德（George Floyd）被謀殺後，與「Black Lives Matter」有關抗議活動誘發了圍繞這一政策理念的苗頭。康涅狄格州和華盛頓特區也制定了類似的計劃，為低收入家庭的新生兒預留資金。其他州，如新澤西州和馬薩諸塞州，也在探索創建類似的項目。
根據專注於為低收入人群服務的非營利組織「Prosperity Now」在2018年發布的一份報告，約三成華州有色人種家庭的淨資產不足以在沒有收入的情況下維持三個月的基本生活，而白人家庭的同比約為 18%。報告稱，華州有色人種家庭淨資產為零或負值的可能性也是白人家庭的1.5倍。「Prosperity Now」的研究人員和「Camber Collective」的戰略顧問在華盛頓未來基金委員會委託進行的一項財富不平等研究中寫道︰「收入是幫助人們度過難關的因素，而財富則是幫助他們為自己的未來建設的因素。」
華盛頓州財政部長邁克·佩利喬蒂（Mike Pellicciotti）將華盛頓未來基金描述為一項減少貧困的長期計劃。他指出，對於富裕家庭來說，父母開始為新生兒存錢，或者祖父母為新孫輩購買股票的情況並不少見。而對於已經在苦苦掙扎的低收入家庭來說，創造這種儲備金並不總是可能的，尤其是華盛頓州農村地區的家庭或有色人種家庭，他說︰「在出生後的幾天內，不平等現象就根深蒂固。這種貧富差距不是幾年內造成的，顯然需要很多年才能彌補，但這是推動計劃向前發展是為華盛頓一半以上的新生兒創造機會的重要一步。」
此外他表示，當受助人成年並能夠證明有合理的經濟需要時，他們可以利用自己的賬戶尋找特定「消除貧困的創造財富的工具」。資金可用於支付高等教育的費用、購買房屋或者創辦小型企業。根據州政府估計，如果收款人在25歲時使用該賬戶，投資回報可能達24,000美元；但如果他們在35歲時才動用該基金，投資回報則可能高達約50,000美元。
華盛頓州大約一半的新生兒都在該州的醫療補助計劃Apple Health的保障範圍內，即每年約有40,000名兒童，其中約57%是有色人種兒童。佩利喬蒂說，非市區縣在該州的醫療補助系統下出生的兒童比例要高得多。根據州記錄，在亞基馬縣、費里縣（Ferry）和亞當斯縣（Adams），超過四分之三的新生兒獲Apple Health資助。他表示，他相信華盛頓未來基金將在明年獲得批准，並強調該提案獲得兩黨的支持。
塔科馬民主黨參議員亞斯敏·特魯多（Yasmin Trudeau）指出，該提案還吸引了房地產行業等一系列商業團體的支持者。作為州參議院最初提議的發起人，特魯多表示該基金將為邊緣化居民提供更多消費力，使他們能夠將這些金錢投資回報給當地經濟——這意味著房屋銷售量提升、商店消費更頻繁，以及高等教育普及化。特魯多指出，該計劃還將減少長期接受政府福利服務的人數，並努力改善華州保守地區居民的生活水平。
上屆會議眾議院版本法案的發起人眾議員莫妮卡·斯托尼爾（Monica Stonier）預計明年將根據委員會的建議重新引入華盛頓未來基金提案。 如果這次獲得批准，該基金將從2024年開始對符合條件的兒童生效。她說︰「貧富差距已經達到了一個危機點，我們現在需要採取行動改變人們的生活軌跡。還有什麼其他方式可以打破世代相傳的貧困？」
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